本论文是基于系统论的视角而对舆论进行的一项研究。在这一新的研究视角之下，本文一方面用系统舆论观检讨现存舆论研究，烛照其间存在的问题，另一反面将系统舆论观示范性地贯彻于舆论研究，尽量解决现存舆论研究中存在的问题。在现存的舆论研究中，通常体现出一种笔者称为“片面舆论观”的研究局限：将舆论要素间的关系处理为简单的递进关系并将舆论的发展流程“封闭化”，同时，现存舆论研究同新闻自由、新闻法制以及舆论与决策的互动等这些本来就应与舆论研究关系紧密的研究范畴保持了过于疏远的距离。本文认为：舆论可以且必须被看作一个动态系统，舆论的发生、发展过程就是一个公众对信息进行持续化加工和处理的过程，并且舆论系统在历时性发展过程中具有不可抗拒的自组自稳规律，即舆论系统可以通过自身的运作实现自组织和自稳定，纠正其阶段性发展过程中可能出现的非理性意见状态。舆论基于自组自稳规律的运作可以产生出修正和促进社会发展的势能，并在与决策行为的互动中将这种势能释放为动能，实实在在地实现其社会调控功能。舆论系统自组自稳功能的实现也依赖于一定的条件，其中，新闻自由的实现是促使舆论得以持续、充分发展的必要条件，新闻法制体系的确立是促使舆论系统在可控的范围内实现自组自稳的保障性条件。在系统舆论观之下，舆论引导的本质是通过信息的提供和调整来促使舆论健康发展，因此本文呼吁应以信息的手段而尽量避免以行政手段来引导舆论。将舆论作为一个系统来研究，强调舆论在社会系统中、在必要前提条件下的自组自稳，本文实际上在传统的舆论研究、新闻自由研究、新闻法制研究、舆论与民主决策研究、以及舆论调控研究之间建立了一种关联性，并展示了舆论研究的新思路和新格局。