论文对民国初年前清遗老这一特殊群体的心态作多方面的剖析，力求揭示出在社会转型嬗递期间，也即所谓的“易代”之际所呈现的人物心态的纷纭、社会文化的多元、和生存空间的歧异。文章共分六大部分 第一部分对易代之际“遗”作一全方位的论述，包括遗民的定义，“遗”现象的原因、具体的表现等等。以及对清末遗老的身份界定，主要从政治、文化两方面来衡量。第二部分论述遗老的价值取向。围绕遗老圈内最敏感的几个问题--节义、生死、名利，来考察遗老群体的行为，剖析他们的心态，探讨他们的人生价值取向，力图展现这几方面背后的隐衷和复杂性，以求更真实的展示还原一个众声喧哗下的遗老圈。第三部分主要着重描述遗老圈和世俗的联系，即在复辟事件中的具体表现。遗老们对前朝“中兴”的期盼所表现出来焦虑不安浮躁的心态，在具体复辟事件中的党派之争、人事纠纷，赖这次事变得以呈现在世人面前。具体的事变使久已淡出世俗视线之外的遗老圈展示更为原始的面貌。第四部分主要是从文化的角度来剖析遗老的心态。着重论述遗老恋旧情结的种种表现、形成的原因以及产生的影响。同以往易代不同，清王朝的崩溃对遗老们来说已不简单的是朝代的更迭，而被赋予了更多的文化象征含义。几千年封建专制体制的灭亡，使根深蒂固的传统文化观念面临着空前的挑战，民初遗老们所承受的压力远远超出了他们的前辈。在新旧不两立的民初，非此即彼，更加深了遗老选择的痛苦，选择的过程正是遗老门痛苦的心理历程。第五部分论述遗老扪在当时尴尬的处境。世俗评价的转向，遗老生活方式的<WP=5>狭仄，自虐负罪的扭曲变异生活，和现实中生计的困顿，无不表明，在民初大变动的时代，遗老圈的生存处境日渐艰难、尴尬。最后是结语，对遗老作一总体的评价，从遗老圈的角度和世俗的评价来探讨这一独特的文化现象。他们是封建时代的末代遗老，是传统文化的忠实维护者。但在时代大变动前，他们的种种努力都化为泡影，只能是不合适宜的落后者。