经济的发展决定着社会文化的发展。改革开放以后,我国的经济水平不断提高,此时兴起的大众文化成为了和主流文化、精英文化并存的文化形式,而影视做为大众文化的传播手段,它运用声像并存的立体化感知优势,逐渐占据了大众文化的主导地位。在这种背景下,一些小说的创作主体看到了文化市场广阔的空间,小说家们面对巨大的经济利益诱惑以及提高自己社会声誉的机会,他们的写作开始越来越主动地靠近电影创作,作品越来越迎合观众的喜好。严歌苓作为编剧出身的海外华人女作家,她的小说本身具有影视化元素,视听化倾向,因此为改编成影视剧提供了可行性。由她的小说改编的电影作品《天浴》、《少女小渔》等荣获多项大奖,电视剧作品《一个女人的史诗》、《小姨多鹤》等也在广大观众中深受好评。小说与影视虽然有着共通之处,但究其源流与程式,他们毕竟是不同的艺术表现形式,小说改编成影视剧,受时间、剧集的限制,在情节上必然会有所增删修改,有些改动并不会影响整个剧情的发展,但是有些改变就会造成文本主题的变化。一部电视剧想要传达给观众的思想与内容必须由演员来完成,因此演员的选择很大程度上决定着影视剧能否成功,人物的性格需要通过演员的表情举动来表现,首先需要演员在外形上与主人公有相似性,并对小说内容及主题做到充分理解,才能将各人物完美呈现。导演掌控着一部影视剧的整个生命,因此导演的不同也会造成主题意蕴的改变。从叙事学上看,小说与影视虽然都是在讲述一个故事,但是叙事视角以及叙事时空及节奏都发生了变化。人物形象必然也会与原著中不同。严歌苓的小说多以书写女性为主,她笔下的女性都有着独特的经历,但是将这些女性呈现在屏幕上时,不可能原封不动地从小说中搬出来,人物的性格、语言乃至命运都会因为剧情的需要而有相应的改变。女性人物在小说中可以进行深层次的人性命运探究,但是影视作为大众媒介,需要考虑受众的理解能力及接受能力,因此女性形象的表现自然要受到束缚和禁锢。将电视剧《小姨多鹤》与文本进行对比就会发现,开头结尾的删减及修改将整个内容的基调进行了改变,电视剧比小说变的更加温情,更易于被观众接受。当商品经济越来越多地影响文学,很多作者为了迎合观众而创作小说,从而出现很多媚俗的作品,但是从严歌苓的作品来看,依然坚持以文学性为本质的创作,但是不能不承认影视给小说带来更广阔的发展空间,并使小说的创作更具多元化。