民国前期的北京画界,被整体划分为“传统派”阵营。虽然“传统派”一词仅是一个后来学术建构起来的概念与词汇,但是活跃于民国前期北京的国画家群体,整体“取法于古,借古开今”的艺术趋向,并由此而呈现出与“海派”、“岭南画派”所截然不同的地域画风,却是一个不争的事实。现有的学术研究成果,初步诠释了民国前期北京画界“取法于古、借古开今”的具体内涵。但是对于形成这种现象背后的历史动因,则多是立足于画家、画作与画学基础之上所作出的解释。而这些诠释本身则隐含着一种预设的规定性——即画家群体自身具备的传统艺术造诣所形成的聚合效应,是促成北京地域画风形成的动力之源,这又不免陷入到用现象解释现象的窠臼之中。本文力图在大量历史细节的勾陈基础上,从画家身份、画家生活、市场形态三条线索,为民国前期北京地域画风的形成,提供一条更为全面而立体的诠释路径。近代中国体制的嬗变,促成画家身份徒生变异。各种角色融为一体,令画家群体呈现出极为丰富的历史面貌；具有各种身份的画家,在北京显现出不同的生活状态。这是窥探他们的内心世界,以及寻觅其参与艺术活动背后动因的一个最真切的窗口；画家作品传播的重要媒介——艺术市场,则在民国前期的北京初步成型,并极具地域特点；不同身份的画家,在参与市场过程中呈现出截然不同的态度与作用；民国前期北京低廉的生活消费,也为画家提供了较为宽松自主的创作空间。画家身份、画家生活及艺术市场,彼此交织所构成的历史张力,共同影响了北京地域画风的形成。历史的演进,与其说是一种会自动生成明确的指向与目标,之后所有的逻辑基本均按其规定路径发生的过程,毋宁说是由充斥着大量细节所构成的偶然性聚合所致。换句话说,也许必然性是在一个长的时段之中逐步显现,那么历史自发的路径,却是由大量偶然性的细节递变所驱使。本文所试图复原的,正是民国前期北京画界的此种场景。