该文分五章.第一章介绍了有代表性的四种区域发展理论:"新古典理论"、"空间极化论"、"均衡配置论"和"核心-边缘论",结合实际对它们作以简单的评述.此后将中国百年发展史分为近代中国的区域发展、均衡发展战略时期、非均衡发展战略时期,将中国的区域发展作以概括,进而导出作者对新时期区域发展模式的思索.第二章介绍美国二战后对西部和南部的成功开发经过.首先概括了二战前美国区域经济状况,接着谈美国政府制订的各种振兴南部和西部经济的具体措施,指出政府的干预是开发落后地区不可或缺的重要因素.最后谈美国成功开发落后地区的经验教训,为中国的西部开发提供有益的借鉴.第三章介绍现阶段中国东西部社会经济发展状史及其形成原因,为找寻西部崛起之路指明方向.第四章首先指出西部大开发需要有全新的思路,把富民强区作为根本目标,战略上从资源导向型转变为市场导向型,注意培育企业竞争优势,充分发挥制度创新的巨大威力.最后描述了西部大开发的战略目标和重点,指出要分阶段分步骤地实施西部大开发.第五章在前面几个章节的基础上寻求中国西部大开发的政策建议.首先作者认为应打破行政规划建立开发专区,其次结合美国经验教训从财政政策和投融资政策两个大方面给出了作者的具体有可操作性的政策建议.