外交是人类解决冲突、加强合作的重要手段。外交在处理国际关系上是以和平的方式进行的。外交随着社会的发展,在内容上和形式上也发生了很大的改变。体育外交就是外交的一种新形式。体育外交群众参与广、社会影响大,由于较少受到社会制度、意识形态等因素的影响,因而具有较强的灵活性。正是这些特点,体育外交经常能够起到其他外交形式无法起到的作用。体育外交对于各国综合国力的增强、国际地位的提高的以及政治和经济的扩大发挥着重要影响。体育外交在世界各国建立友好关问题上起到了桥梁和纽带作用。因此,体育外交不仅仅是整体外交方针的重要组成部分,也是外交方针中最具有特色的一个。当今世界,和平与发展依然是时代的主题,各国之间的相互依存日益加深,各国人民的命运联系更加紧密。和谐世界这一理念逐渐被人们所接受,但是影响世界和谐的因素必将长期存在着,这就使得和谐世界思想的真正实现加大了难度。而体育外交在和谐世界的建设过程中,发挥着积极的、不可替代的作用。体育外交在构建和谐世界过程中的主要功能主要表现在四个方面:第一,体育外交是加强各国人民之间友谊的纽带。第二,体育外交是化解冲突增进理解的有效助力。第三,体育外交可为各国交往提供制度化的渠道。第四,体育外交可为各国交往提供制度化的渠道。体育外交推动和谐世界构建的具体方式主要有三个方面:首先,通过举办国际赛事为各国人民友好交往提供广阔舞台。其次,通过各类国际性体育专业组织播撒和平与友谊的理念。最后,国际体育规则为各国确立了公平公正相处的框架。随着各国体育外交在实践的开展,与和谐世界这一理念的提出,给体育外交提供了新的机遇的同时,也给国家公共外交的发展提出了挑战。体育外交必将成为2l世纪一种重要的外交形式。