盛宣怀是晚清中国近代化事业中的重要人物,其一生创办和经营过众多近代事业,电报便是其中的一项。自1880年至1902年,盛宣怀一直掌管着中国的电报事业。到1902年,中国电报局的年营业额已经达到200多万元,成为晚清时期经营业绩较好的一家企业。在晚清中国这一时代背景下,盛宣怀开创和经营电报这项近代新事业要面对诸多困难,如企业资金的筹集、管理和专业人才的缺乏、外商的竞争、电报线路的毁坏等。本文着重探讨在盛宣怀主持下晚清中国电报事业的发展历史,力图揭示在他经营下此项事业成长过程中的历史细节。通过对这一个案的研究,以期有助于我们更进一步了解清末近代企业创办和经营的历史。本文共有七章,具体分别如下：第一章介绍盛宣怀在中国电报建设初期的表现。在建设中国首条电报干线—津沪线中,盛宣怀凭借其办洋务才能,很顺利完成津沪线建设任务,获得李鸿章极大信任,并最终取得电报总局独任总办位置。在随后电报线路的扩展过程中,由于线路经过地区地方官员的反对,盛宣怀等人的计划遇到挫折。只是当外患迫近时,盛宣怀才抓住这一时机成功取得苏浙闽粤和长江线架设权。第二章探讨1882—1884年盛宣怀与英国大东、丹麦大北两电报公司交涉中国东南沿海电报利权的情况。在这一交涉中,盛宣怀坚持将谈判限定于商务谈判范围内,尽量避免对方利用其国家的强权外交对谈判进行干涉。经过盛宣怀的不懈努力,清政府最终收回已经丧失的部分电报利权。第三章考察盛宣怀筹集电报建设资金的措施。1882年,盛宣怀采纳郑观应等人意见修订电局招股章程,并在该年顺利实现招股计划。1883年上海发生金融风潮,电报局招股困难,致使线路建设难以为继。盛宣怀通过借用金州矿股等种种措施来筹措资金,保证了线路建设的正常进行,但其也付出了一定的代价。第四章和第五章考察盛宣怀对电报局的经营管理。在借鉴和吸收外国电报公司已有经验的基础上,盛宣怀根据其自身经验并结合近代中国社会环境对电报局经营管理做出种种变通。例如针对当时电报人才奇缺的状况,盛宣怀专门设立电报学堂负责培养电报专业人才。第六章考察盛宣怀参与中俄边境接线谈判,及其与大东、大北两电报公司关于电报齐价合同的交涉。为打断外商电报公司对中国国际电报通讯经营权的垄断,增加电报局的收入,盛宣怀极力谋求在中俄边境与俄国电报线相接,由于俄国的阻挠,致使交涉困难重重。在谈判电报齐价合同中,盛宣怀一方面要与大东、北两公司多方磋磨,为电局争取最大利益,另一方面又要受到本国政府、外国公使等各种势力的掣肘。最终在相互妥协的基础上,盛宣怀与对方签订了对中国电局相对有利的合同。第七章介绍盛宣怀在巡修和保护电报线路方面采取的种种应对之策。电报线路线路的维修和保护是电报局正常运营的重要保证。对此,盛宣怀一方面是不断制定和完善电报线路巡修章程,加强对线路巡修人员的管理；另一方面当遇到部分省份民众聚众拆毁电报线的事件时,尤其1900年庚子事变中,电报线更是遭到大规模破坏,盛宣怀积极采取应对之策,如请求当地官府给予保护,尽最大努力保护电报线路。