从符号学意义上讲，真正的符号所触及的是人类具有普遍意义的问题。本文试图运用符号学理论研究澳大利亚小说家伊丽莎白·乔丽的作品，认为乔丽小说的主要意义在于对西方传统二元论的消解与超越。这是她的小说反传统意义的出发点，也是批评家认为她的作品晦涩难懂的主要原因。很多批评家对乔丽的小说态度炽热，但多少都停留于感性层面，并未洞见其文字背后的哲学深度。这主要是缺乏对于反传统思维的文学趋势的理性把握。符号学理论思考有助于在西方二元认知法框架之外理解乔丽的小说、考察其动力机制和文化涵义。 论文试图通过对乔丽的五部小说和一部自传性文集的符号学分析，廓清乔丽创作阶段分期的难解之谜，揭示其作品至今不为人认识的某些内涵，以及乔丽为社会边缘人代言的深远意义。 论文由引论、正文(共七章)和结论组成。 引论部分回顾了迄今为止人文主义、后现代主义(女性主义、后现代主义和后殖民主义)对乔丽的研究。由于乔丽的小说超越了人文主义批评理念，人文主义批评自身的局限容易导致对小说的误解与误读。批评家从后现代角度评价乔丽小说的方法，具有更大的意义和价值。乔丽小说所探索的固然也是女性主义所关注的富有争议的社会问题，但是乔丽小说的主题显然更具有普遍性。 对乔丽小说研究最有意义的方法是后殖民主义批评方法。该方法研究边缘与中心问题，这恰恰是乔丽在作品中力图消解的二元思维方式。而采用罗兰·巴特的符号学理论，则可以更好地破解乔丽小说中边缘与中心背后所隐藏的深刻涵义。引论中对如何应用该方法作了进一步的理论阐释。 第一章关于边缘与中心概念的理论探索可追溯至古希腊、罗马时期的两分认知法。它有两个起源：哲学和宗教。 第二章探讨的是伊丽莎白·乔丽的边缘感。作品与作者的意识形态代码紧密相连，作者本身既是编码者也是解读特定信息的依据。 第三章论述的是权力阴影下的沉默。沉默作为一个无语言的意义符号，具有多义的特征。通过乔丽的小说《斯可比先生的谜语》，我们可以看到公共机构(如疗养院)以沉默作为漠视老年人的手段，体现为对老年人缺乏尊重，缺乏关照。 第四章讨论的是边缘的神话与非权力的编码。 第五章阐述了神话的破解。现代是一个制造神话、强化中心的价值观念的特殊时代。 第六章考察了边缘观念的转化。符号的真正功能是揭示。《天真的绅士》揭示了后现代人从经济边缘到心理边缘的转化，表现了人格的边缘性是人最大的悲哀。 第七章提出了边缘与中心之间的新观念：多样化整合。 结论部分提出了“模糊界限——共生的宇宙观”的观点。乔丽的作品由于没有按写作年代顺序发表，多数乔丽的批评家认为把她的作品划分为不同阶段是不可能的。但本篇论文在符号学分析过程中发现她作品的符号性隐含着作家对“中心与边缘”思考的成熟过程。这种过程体现为她对边缘人命运的不同处理方式上。因此这一研究方法可以把她的写作划分为四个阶段。这几个阶段都反映了乔丽力图模糊中心与边缘的界限、谋求共生的宇宙观的思想：即本质上人类与植物界和动物界的多样性一样是有差异的，承认其多样性，接受其相关性，尊重其自主性，是创造有利于人类生存共同体的唯一途径。在这个阶段，乔丽似乎完成了对追寻人生真理的朝圣。