太极拳作为中国武术优秀的拳种之一，在世界上广泛传播，人们对太极拳的认识和价值取向的变化促使了太极拳众多流派的产生，在不同时期，人们对太极拳的认识和理解是不同的，这些不同促使太极拳的技术风格发生转型。面对开放的国际化环境和社会发展，太极拳的传播在新的环境中会面临一些挑战，从太极拳流派的演变过程中，我们可以分析当时社会背景和文化背景对其流派形成的影响，探寻在当今社会的发展道路，更好的传承和发扬中国传统文化。本文运用文献资料法、练习实践体悟法、实地考察法和逻辑分析法等研究方法，以太极拳流派的演变为研究对象，结合相关太极拳的历史背景，在原有太极拳概念的基础上对太极拳从新认识；根据太极拳的发展历史对具有代表性的陈、杨、吴、武、孙五个不同太极拳流派的内容、形式的演变进行分析，找出影响太极拳流派演变的要素，并对演变过程中的规律进行分析、总结。太极拳的共同特点是：以技击动作为主体，核心是劲，具有技击健身等多重功能，动作比较柔和缓慢、一动俱动、阴阳相济、节节贯穿，重意、练内，吸收各家拳法，承载中国传统文化。陈式太极拳的突出特点是：松活抖弹，刚劲有力，注重缠丝劲。杨式太极拳的突出特点是：舒展大方，优雅沉静、柔中带刚。武式太极拳的突出特点是：左右并用，架势稍微高一些。吴式太极拳的突出特点是：比较轻灵，斜中寓正。孙式太极拳的突出特点是：进退相随，舒展圆活，动作灵敏，开合相接。总之，具有太极拳的这些特性，同时又符合太极拳一系列的技术要求，才算是太极拳，这是辨别太极拳的基本标准之一。陈、杨、吴、武、孙等作为太极拳流派具有共同的特点，也有自己突出的特点，它们都继承了太极拳的精髓，将太极拳发扬光大。纵览陈、杨、吴、武、孙这五式太极拳，它们所遵循的绵绵不断、处柔守雌、以及以和为贵的目的是一致的，太极拳体现的是一种“水”文化，它最主要的不是要攻击别人，而是要自保，怎样才能让自己立于不败之地，它的终极目标是防守，而不是置人于死地的，太极拳中的这个思想，是中国传统文化的体现。中国的传统文化是经过几千年的历史发展积淀下来的，而这些经过时间的考验留下来的，一般都是比较好的，最具有特征的。太极拳的这种绵绵不断体现出了中国文化这种生生不息的特征。人的作用，我们绝不能低估，在太极拳流派演变的过程中，人是影响其演变的主要因素，而环境对太极拳众多流派的产生虽不起决定性作用，但具有深远的影响。人类的活动必须以一定的环境为依托，生活在不同环境下的人们必须选择相应的生活方式，生活方式的差异，使得人们创造的文化表现出不同的特点。从陈、杨、吴、武、孙五个太极拳流派的演变过程可以看出：（1）太极拳流派演变过程中受个人技艺、思想的影响比较深远，一个新流派的产生，必须要有具有博大精深的思想、突出的个体特点的人，而且所影响的群体面要广，这种广泛的群体面不是官方强迫认可的，而是大家都认可的，所以说，精深的个人造诣，是不同流派产生的基本条件。（2）这几个太极拳流派在演变过程中，其拳理上运用中国传统文化对其进行解释，并在此基础上结合自身所学的拳种理论进一步阐释太极拳的科学性，从而适应社会发展，满足人们的需求，具有广泛的适应性。