中国工笔人物画是传统中国画的重要形式之一。它既有着悠久的历史，又有着丰富多彩的当代风貌，深深扎根于中国的传统艺术之中。这一传统不仅包括唐宋以前的工笔画，还包括文人画的传统、民族艺术的传统，文学、戏剧以及本土哲学的传统。任何民族的艺术只有在借鉴传统的基础之上，有所扬弃，才能有所创造，有所发展。　　 随着历史的推进和社会文化背景的变更，迫使当代中国画画家去思考中国画的“当代性”和“视觉性”，以应对当下社会文化及个体生存状态给画家的反映，同时适应日益变化的社会民众的审美情趣的变化，这就要求我们中国画画家去务力寻找新的传达媒材和艺术语言表达方式。　　 中国工笔人物画在形式语言上呈现出来的固定模式和工整细致严谨决定了其很容易落入刻板、呆滞的境地，这是一直以来制约中国工笔人物画发展的重要因素，随着社会发展，现当代人们的文化品味、精神需求和美学观念都与从前相比产生了很大差异。这就要求我们在传统媒材上进行物质改变，但这种改变不会改变中国画的属性。既然如此，只要适应了“当代性”的发展需要，也就成就了中国画由传统向现代发展的转型。　　 “笔墨当随时代”，这句话也适用于中国人物画对“当代性”的探求。我们要通过新媒材的开拓和使用拓宽中国画在现代艺术中的生存空间。本文通过对工笔人物画历史与现状的分析，找出媒材创新与发展的途径，为工笔人物画的表现语言增加新的活力。与此同时，我们还可以借鉴日本画在媒材拓展上的成功经验，融汇在当今的人物画创作中。另外，恰到好处地增加一些肌理效果，使画面更有生活气息与时代精神。　　 通过语言和媒材的创新，中国工笔人物画才会从类型、样式、风格等各个方面由传统的单一化转为当代性的多样化，也使之更加适合当代人的审美趣味，为工笔人物画创作开拓更广阔的空间，并由此使中国工笔人物画真正走向现代化、走向世界。