本文力图通过对宋代基本画史资料的爬梳,复原北宋画家的壁画创作活动,再现中国古代寺观宫室画壁之最后篇章。我们辑录宋代画史中有关壁画创作的相关内容(包括寺观、宫室、衙署及宅第的屏风绘制),以画家在各地的创作活动为线索,依托北宋政区,对全国寺观宫室画壁作系统之时空考察。由此发现,北宋壁画创作活动几乎紧系于南北两块区域,北方是以开封府为中心的中原地区,南方则是以成都府为中心的四川地区。而这种分布形势却与当时全国僧道及寺观分布的宗教环境颇不相符。对于某种绘画活动,画家交际、师徒授受、地域传承与文化感召等要素,往往使其具有历史的惯性,如再加之统治者的态度与政治的因素,它便不再仅为某一种时代风气所左右。京师为全国壁画创作活动的中心地,开封府是对北宋画家最具号召力的地方,而洛阳、颍昌等地环抱京畿,也均是壁画活动的密集区域。而在缺少政治吸引力且少有外地画手流入的情况下,成都寺观壁画创作的延续靠的正是其绘画传统的积淀。但东南地区则由于缺少道释人物创作及寺观壁画绘制的传统,以致相关记载极为稀少。虽然北宋前期中原与蜀地尚能延续这种传统,但中国古代绘画发展之变革却在晚唐就已经开端。以道释人物创作为主的寺观宫室壁画,无论是其创作形式还是绘画种类,都不再能够于唐宋绘画的发展转向后继续占据主流,而其政治宣教的功能亦可为其他形式所取代,画家更不再以此为能事,壁画也就失去了其最初的创作土壤与动力。