社会补偿是继私法的侵权损害赔偿与补偿、公法的国家赔偿与补偿的一种新的多元综合的利益补偿形式,在有效应对风险损害、补阙现有法定损害负担形式、保障人民的生存与发展权益方面作用突出。当前,学术界对社会补偿的研究尚处于归纳、辨析、研讨之中,而在我国的社会实践中已有较多的社会补偿的具体应用和相关法律、法规及社会政策的安排,对它展开较为系统的法律研究有一定的意义。本文认为狭义的社会补偿是指因特定事件或特定行为在适法的条件下导致的人身或财产损失而以社会给付的方式对利益受损的主体进行的社会扶持。其特定事件包括自然性事件、社会性事件和技术性事件,特定行为包括见义勇为、社会援助、经济补偿等。社会补偿作为利益补偿的一种行为,具有适法性、有因性、合作性、利他性、适度性特点,区别于民事补偿、行政补偿等。社会补偿以“以人民为中心发展思想为指导,遵循底线思维和分配正义的价值目标”为理论基础,是人的生存与发展的社会合作维护、扎实推动共同富裕实现途径、多元综合的利益补偿的具体实践形式。社会补偿作为一种新型权利类型,具有纲领性与具体性、消极性与积极性、主观性与客观性的双重内涵,在功能上具有社会保护与风险分散共济功能、再次分配与社会保障功能。法律规范对社会补偿作的适用条件突破了“行为人—受害人”的固有结构,以行为或事件的适法性、损害的须救济性与扶助性、推定因果关系规则为基本条件。社会补偿的实施机制由政府主导、社会多元参与,通过筹集社会补偿资金以社会给付方式对利益受损害的主体进行必要的社会扶持,遵循权利人依申请为主依职权为辅的程序机制。同时,社会补偿也可作为一种法律责任形式,其目的不在于惩罚、矫正,而在于保障、平衡、协调人民的基本生存权益,其本质是对受损权益的须救济、须利他负担的法律强制分担救济。