2008年的美国金融危机波及全球，美、欧经济随即进入衰退，各发达资本主义国家政府联合救市，但收效甚微，2010年欧洲再度爆发主权债务危机，危机蔓延至今仍未有效解决。由于金融危机的影响，加上近年来东亚发生的海啸、日本大地震等自然灾害，一方面东亚各国为了自保，贸易保护主义抬头，政府也把精力更多地放在本国经济促进，从而东亚合作进程有减慢迹象;另一方面，这次金融危机堪称百年一遇，各国政府意识到加强金融合作联手干预市场才能更有效应对危机。尽管希腊、意大利等国债务危机前景仍然扑朔迷离，但欧盟对于这些国家的救助显示决心，也确实缓解了债务危机困境。全球经济合作，特别是在应对危机方面的合作的必要性已深入人心。在这样的情况下，本文试图顺应区域合作的潮流，探寻东亚区域合作的过去、现在和将来，并为中国在推进东亚共同体建设过程中发挥的作用提供一定的建议。　　东亚区域合作一直是在东盟主导下，以经济合作为主要方向的合作，显示了典型的开放性、多样性和不干预主权的特点。由于东亚经济、政治、文化、历史的多样性，东亚一体化进程很难复制欧盟的成功模式，而事实证明东亚人民也确实选择了在多样性现实情况下的多样性合作路径。尽管这条路布满荆棘，却前途光明。东亚共同体建设已经是东亚人民共同选择的道路。然而，在依然矛盾重重的东亚合作进程中，中国作为21世纪东亚地区冉冉升起的东方大国，如何在合作中纵横捭阖，运筹帷幄，协调各利益集团的均衡，充分发挥负责任大国的作用，发挥东亚合作发动机的作用，并为五千年文明古国的重新崛起做好铺垫，是中国在新时期新国际环境下不得不深思的问题。