外感热病的治疗方法,主要是内治法和外治法。内治法目前研究较多,而其外治法目前被关注较少。本文着重讨论了外感热病的外治法。从历史沿革入手,较系统地回顾了外感热病外治法的起源、形成和发展阶段和成熟时期。在回顾其历史沿革之后,就目前外感热病的外治法作了简单的综述。外治法同内治法相比,有其优越性,主要体现在：方法多样,不拘一格；局部给药,直达病所；就地取材,物廉简单；起效迅速,便于急救；随证变法,随施随停；不为症拘,便于施用；无过胃肠,效力较强。同时因为从外部给药,对患者的胃气无损伤,对正气的抗邪并无影响,特别适用于能适用于不能服药的患者。外治法除了有一定的优越性外,其作用和内治法是殊途同归的,具有和内治法一样的作用：疏通气血,调和营卫；开达腠理,透热外达；消痈散结,祛腐生肌；调气通腑,泄热护脏；宣通清窍,调理气机；开窍醒神,息风止痉；益气敛阴,回阳固脱；避秽化浊,预防疫毒等。文章还对外治法作用机理进行了讨论,认为气味相感是外治法治疗外感热病从外治内的机理所在,与中医学的经络学说和整体观有着密切的关系。文章的最后,对外治法的具体应用进行了简短的讨论,认为辨证论治是外感热病运用外治法的关键；综合运用是外感热病外治法运用的基本原则；随证变法变药是外感热病外治法运用的基本要求；注重药物和方法选择是外感热病外治法运用的前提；注意观察药物的毒副作用是提高疗效的重要途径。