19世纪是美国经济高速发展的世纪,美国从世纪初一个领土局限于大西洋沿岸,人口500余万的农业国,发展成世纪末横跨北美大陆,人口超过7600万的世界头号工业强国。在19世纪,美国中西部、南部、东北部农业的发展呈现出明显的地区差异,而新英格兰(指美国本土东北角的马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格、新罕布什尔、佛蒙特和缅因6个州)作为美国工业化和城市化起步最早、发展最快的地区,其农业生产发展经历了明显的变化。19世纪上半期,新英格兰农民主要经营传统的谷物种植和牲畜饲养业,在地区经济发展的刺激下,农业规模不断扩大,农产品商品化程度不断提高。但好景不长,19世纪中期之后,西部廉价农产品大量涌入,新英格兰的传统农业部门难以为继;同时,地区工业革命和城市化进入高潮,部分农村居民选择迁往城市。受其影响,新英格兰农村面临农业收益下降、人口流失、土地撂荒等诸多困难。为求生存发展,新英格兰农民在政府和民间组织的扶持与帮助下,根据本地城市需求,选择了农业区域专业化的发展道路。他们大幅缩减了传统农产品的商品化生产,转而侧重生产鲜奶、蔬菜、水果、禽蛋等具有市场竞争优势农产品,扩大烟草等经济作物的种植。这样的变化在上述优势农产品的产量和科技含量上均得到了体现,到世纪末,农产品的专业化生产已成为新英格兰农业的支柱,不仅增加了农民的收入,还为本地区的经济发展提供了物质保障。新英格兰农民把握市场需求变化,因地制宜,实行区域专业化生产,提高农产品生产效率和科技含量的发展模式;各级政府和民间组织在农业进步中发挥的积极作用,均值得社会转型期中的我国农业参考借鉴。