本文以六朝时期画家与道教之间的关系作为研究的主要内容，着重使用了《道藏》中的相关文献材料，并在目前美术史学者与道教学者的研究成果之上，对六朝时期的画家传记和画论做了一个道教学的解释。本文包括三个部分，分别以顾恺之、谢灵运、宗炳作为主题展开论述。在第一个部分里，文章主要从《世说新语》中的一则顾恺之的故事入手，指出道教存思术在四世纪下半叶是一个文人士大夫社交圈里非常流行的话题。通过对顾恺之行为举止的分析，指出他可能是个道教徒，他的“宗教经验”是受到了当时小说影响，而这些文本可能是道教徒存思修炼时的体验记录；他对于道术的痴迷则反映当时当时道教信仰中一种非道德性、唯物或机械性、并且乐观的态度，这可能与当时的杜子恭教团存在着联系。第二部分以谢灵运《山居赋》中的茅茨为对象，探讨了当时贵族园林里茅茨建筑的特殊含义，指出茅茨建筑与明堂一样在外貌上具有相同之处，它们是远古神圣建筑的延续。后来茅茨成为道教信仰的象征符号，谢灵运之所以用它们装饰他的净土世界，实际上是诗人对于童年的道馆生活的回忆。第三部分是宗炳的《画山水序》，在这一章里本文回顾了西方透视学的发展过程后，指出没有证据表明宗炳是透视学的发明人。此外，本文作了一个东西方文化与宗教的横向比较，指出如同西方世界一样，宗炳时代的佛教净土思想里并没有需要攀援的山水，宗炳对山水的喜好其实来自本土道教。本文的末尾指出“卧游”是典型的道教养生术，宗炳的思想可能在晚年有所改变，因为《画山水序》与公元400完成的《游石门诗并序》对待自然山水的态度并不一样，画家的改变可能年老与病痛有关。