进入18世纪后，英国在政治、经济、文化等诸方面获得了突飞猛进的发展，社会发生剧变，传统的生活模式被打破，不稳定因素增多，犯罪活动频繁。英国近代监狱面临着巨大的挑战:监狱人满为患，各种基础设施和物资的供应跟不上囚犯人数的增加;监狱运作体制的极端落后和监禁条件的不断恶化，使囚犯的生活更加悲惨。监狱中流行的各类恶性传染病还蔓延到法庭和监狱周边的城镇，给社会造成了极大的危害。监狱和英国社会间的矛盾日益暴露。　　18世纪初叶，各类考察团开始频频调查英国各地监狱的状况，然而，它们的考察结果并未引起政府及民众的重视，监狱的状况愈加恶劣。直到18世纪70年代，世界监狱改革的旗手——约翰·霍华德的考察报告《监狱状况》一书问世，才震动了整个英国。监狱改革由此兴起。19世纪前20年，尽管有詹姆士·尼尔德、伊丽莎白·弗拉等人的不懈努力，有主张监狱改革的议员和官员的诸方奔走，有英国民众的支持与帮助，但英国监狱的改革仍停留在细枝末节的问题上，并未触及到落后状况的根源，恶劣的食宿卫生条件也没有得到彻底扭转。直到19世纪20年代英国工业革命接近尾声，监狱的财政状况有了好转，抵制监狱改革的力量逐渐减弱，加之某些监狱试行隔离制获得的成功经验，英国政府终于在19世纪30年代中期走上了领导监狱改革的征途。　　18世纪70年代到19世纪前20年是英国监狱改革准备的关键时期，这一时期的核心内容是改革倡导者对监狱黑暗状况的无情揭露，从而获得民众对改革的理解与支持，最终迫使政府主动担负起领导改革的重任。该时期进行的一些局部性的改革反而退居次要地位。这一过程自下而上、由局部到整体，环环相扣，逐步展开，它跟此后的监狱改革历程一样并非一蹴而就，充分体现了英国历史循序发展渐进改革的特点。因此，本文将着重探讨这一时期监狱的食宿卫生状况，以此揭示英国监狱改革历程的必然性和渐进性。　　本文将从以下几个方面展开论述:（一）通过分析近代监狱兴起和发展的历史背景，以及18世纪70年代以前的监狱状况，推导出英国监狱改革的必要性，同时对监狱的分类情况作粗略的介绍;（二）运用霍华德的监狱报告，分别对18世纪后30年英国普通监狱、拘留所及特权监狱、囚船的食宿卫生状况进行详细分析，其间穿插论述英国监狱的局部性改革;（三）运用詹姆士·尼尔德等的监狱报告，对19世纪前20年英国各类监狱的食宿卫生状况进行分析，强调监狱状况的初步改善以及为19世纪30年代的全面改革所做的各种准备;（四）通过概括分析监狱改革兴起的全过程，揭示监狱改革的必然性与渐进性，总结全文。