《三遂平妖传》讲述的是北宋庆历年间贝州军卒王则叛乱及被平定的故事。历史上流传有两个系统的版本,一为二十回本《三遂平妖传》,署名罗贯中,一为四十回本署名冯梦龙补。从现有的版本看,二十回本即使是罗贯中所写,也已经经过后人的改动。经过冯梦龙的增补,四十回本便风行起来,逐渐取代了二十回本,因此后代出现的翻刻本多是四十回本。《三遂平妖传》取材于历史上北宋仁宗年间的王则起义,是以历史事实为基础,吸取民间神话、传说以及前人的话本、笔记中的故事,整理编撰成的一部书,体现了早期白话小说“编撰”非“创作”的特征。如此我们可以借助史书与小说的比照,更好地了解历史上王则起义的真实面貌。它为我们了解当时的社会提供了更多的资料,具有不可忽视的史学价值。《平妖传》虽然大范围地宣扬了“劫数”“天命”“天数”等一系列因果轮回思想,但某种程度上解释了王则起义的原因,同时也反映了当时的一些社会现实,描绘了当时的社会风俗;小说作者虽然将王则、胡永儿这些反叛之人视为“妖人”,但是经过冯梦龙的刻画,他们具有了人情世态的成分,尤其圣姑姑和胡永儿的刻画较为成功。《平妖传》叙事回环婉曲,情节曲折离奇,对后世戏曲小说的创作产生了一定的影响。