从计划经济到市场经济，社会总体是进步的。但在市场经济开放的社会环境中，人们似乎少了些心灵归处。谈起过去的生活，人们总会对计划经济时代简单的社会生活有留恋，包括影视作品中也常常会出现当时的生活情境----粮票、柜台、“同志”称谓等都是当时社会的符号。所以，这种社会怀念是存在的，对此做研究也是一种来自现实的关怀。作为计划经济时代最庞大的组织，供销社承载着人们关于计划经济时代的集体记忆。它的诞生、发展和消亡都与计划经济体制下的时代特征相辅相成。在供销社的鼎盛时期，它是社会媒介，承担着总管社会流通的功能。然而，随着改革开放政策的实施以及市场经济的引入，供销社的社会媒介角色也消逝在这股改革的洪流中。从政治和经济的角度而言，供销社的式微有历史必然性，是社会进步的表现。但从文化和社会的角度而言，它的消解也带来了一些无法言说的阵痛。这种阵痛在农村地区表现得尤为明显。计划经济时代，农民生活在一个四四方方的社会中，乡村社会是集体性的、确定的、有序的;而市场经济时代，农民面对的未知因素更多，乡村社会变成了具有更多不确定性的集体。作为沟通乡村社会内外的农村供销合作社，它的发展轨迹正反映了乡村社会的这种变迁。而本文也针对农村供销合作社，研究其媒介属性变化和社会变迁之间的关系。本文从媒介的角度来研究供销社，是希望对“媒介”“传播”概念的演变进行一些思考。随着传播技术的兴起，很多名词的范围都进行了演变，传播的概念经历了从最初指向的“物的运输”变成包含信息传递、意义交换、人类沟通交往等。看似传播的概念得到延伸，其实这种更具体化的指向反而成了一种限制。后来，随着大众媒介的繁荣，我们对传播的理解，越来越局限于通过专业的、非实体的媒介实现的信息交流，这不但忽视了其它几个层面的传播内容和意义，也割裂了大众媒介与其它媒介在传播方面的联系。关于“传播”和“媒介”，不同的传播学者、传播理论对其有不同的定义。而本文认为“传播”是一定社会结构与社会关系中的信息传递与知识共享行为:“媒介”是一种能使传播活动得以发生的中介性公共机构。基于上述概念的界定，本文从作为信息传递媒介、作为实体空间媒介、作为人际交往媒介三个方面来论述供销社在当时社会的媒介角色。　　本研究主要内容包括：⑴在国家意识形态的主导下，供销社何以成为当时社会空间里信息传递的媒介，传递了什么信息。⑵作为实体空间的供销社，何以成为空间媒介？自身传递了什么信息。⑶在计划经济年代，供销社何以在乡村自发地成为人际交往的媒介。⑷最终引向本文的终极问题，供销社何以成为媒介？媒介属性是什么？它又形成了怎样的媒介域？这种研究对媒介观、传播观有什么影响。