南宋,是中国历史发展的重要阶段。胡梦昱生活的南宋中期,在经历了所谓的“建炎中兴”和“乾淳盛世”之后,政治相对稳定,经济稳步发展,文化持续繁荣。但是,此时的南宋也有内外两大忧患,一方面,宋金长期对峙,蒙古逐渐崛起,对外战争时有发生;另一方面,统治阶级内部矛盾不断,朝政糜烂,权相频出,百姓苦不堪言,阶级矛盾不断激化,南宋走向衰落。胡梦昱生长在这样一个时代大背景下,从小就知道努力上进,立志报效朝廷。而他生活的宋代江右,经济繁荣,文物兴盛,家乡庐陵地区,更是以“文章节义”闻名天下,胡梦昱生于庐陵,长于庐陵,受其地域文化影响很大,加之他的家族学风浓厚,累世文明,不乏学儒、官宦,因此胡梦昱从小便景慕气节高亮、为国为民的儒道之士,这对其以后为官生涯产生重大影响。胡梦昱三十二岁中进士,三十七岁中大法科,历任南安、都昌主簿;峡州司法参军;大理寺评事等职。在宋代宽松的士大夫参政环境下,受庐陵文化风气和胡氏家学之风的影响,气节高亮的胡梦昱积极参政:时“宝玺来归”,宁宗“大布恩泽”,胡梦昱认为“靖康之耻,非国家之福”,“独不受转官之赏”;时李全归附,“朝廷恩之过厚”,胡梦昱认为“国家之患,不在心腹,在山东”,须“堤防”与“操纵”并行;时山阳“虚阃”,朝廷欲派遣许国公做山阳帅,胡梦昱认为他骄傲自负不堪用,果然许国公最后因无力镇压当地变乱而被杀;时经界法困扰不断,胡梦昱一语道破“源在书手”。宝庆元年(1225),湖州之变,权相史弥远想要“穷治其事”,故济王赵竑冤死,且多有连逮,身为法官的胡梦昱发现济案隐情,不忍帝兄受辱,遂应诏上书,为济王鸣冤,结果被台谏弹劾,最终羁管岭南,病死象州,成为南宋中期著名的谪案。胡梦昱虽官职低微,但他秉直断狱、忠直敢言的行为轰动朝野内外,被认为是维护儒家纲常、匡扶国家社稷、言救狱冤帝兄的千古功臣。细究胡梦昱行为动机,可见南宋宽松的士大夫参政环境和江右庐陵文章节义的士风;察其被贬原因,透露出理宗继位的真相和史弥远专权排他的私心。胡梦昱的举动为后来济王鸣冤作出贡献,其本人亦因秉直断狱、直谏敢争的高节而被后世标榜,最终受到官方的认可与民间的推崇。