《醒世姻缘传》虽以“姻缘”为题但并非仅局限于家庭,作者西周生以开阔的视野及深切的忧世情怀审视世态,于作品内建构了自权臣至游民的完备男性群像体系,深入官场、乡绅及百业等各领域以揭封建王朝之倾颓世风。西周生虽身为男性作家,却并不为同性辩护,更于作品中以冷眼揭男性假面以讽其浊恶。值得注意的是,作者看似打造了女性的狂欢,令男性处于被凌辱的境地,又揭示男性的异化及与传统角色定位的背离,但这并非是对男性的鄙弃。事实上,作者始终以男权意识行文,其书写男性衰颓之目的是为揭伤疤以疗愈顽疾。其中果报的设置是作者劝诫世人的关键手段,而果报的“失衡”则更多为描摹现实之恶状及感发劣徒之善念。此外,通过作者所斥之恶例及所颂之善行,也可窥其愿景,得其救治社会之“良药”。在创作过程中,西周生始终以增益“醒世”成效为中心书写男性群体,所书人物形象精妙独到,具有重要的文学功能与价值。首先,男性群体占据了作品的“半壁”,晁源及其转世狄希陈的行为轨迹更构成了作品的线索,并与次要男性人物及女性的行动相勾连融合,构成了作品的框架。同时,作者视角独到,专注于县乡社会的开掘及小人物的书写,并着眼于人之“恶”的剖析与暴露,构造了特质鲜明的人物画廊。其笔下的男性群像除具备重要的文学价值外,也因人物对现实的忠实反映具备了“史”的意义,更对后世的世情小说及谴责小说产生了深远的影响。