公民教育是指对公民意识、行为、能力和参与公共事务等方面进行的综合教育,以传授公民知识,提高公民意识,培养公民技能和改善公民素质为目的。学校公民教育具有广泛性和基础性特征,是普通教育的重要组成部分,是国家有目的、有计划、持续性地对所有公民实施的,以实现公民的基本权利与义务为前提的教育。美国学校公民教育承担公民教育的重要任务。从建国到二战,美国学校公民教育承担包括公民美国化、品质和行为教育等基本任务。二战后至今开始具有当代教育的基本特征,如对教育主体和客体的不同定位及关注、提倡教育的人性化要求等,强调公民综合素质的提高、公民意识的培养、坚强性格的形成、参与公共事务的能力和国民精神的体现。美国学校公民教育以培养公民良好的道德品质、改造社会和完善民主的参与能力为目标,与培养责任公民的目标一致,教育内容丰富,涵盖品质教育、爱国主义教育、宗教教育、责任与义务教育和法制教育,采用课堂学习、服务学习、组织课外活动和构建校园文化等多种方法开展教育活动。美国学校公民教育有其自身的优点,如目标具体明确,内容与社会生活联系紧密,强调在隐性教育的同时对学生进行系统规范的学校公民教育,注重实践活动和其它社会力量的配合。但美国学校公民教育也存在意识形态突出、个人主义价值观影响教育方法的有效性等问题。美国学校公民教育可以成为我国学校公民教育很好的借鉴。通过对美国学校公民教育的分析研究,得到对我国学校公民教育的启示,才能指导我国学校公民教育的健康正常发展。首先要合理制定我国学校公民教育的目标,明确我国学校公民教育的整体目标是培养合格公民,并根据需要确定学校公民教育的具体目标。其次,要丰富我国学校公民教育的内容,使其适应不断变化的社会现实,突出体现我国学校公民教育社会主义特色和中美学校公民教育不同本质的教育内容。最后要完善我国学校公民教育的方法,进行系统规范的学校公民教育,要做好我国学校公民教育的课程建设工作,成立专门的领导机构并指导、督促和规范学校公民教育的具体过程,同时要做好学校公民教育的交流工作,突出思想政治教育中的公民教育,注重隐性教育并利用实践活动开展学校公民教育。