目前，农村信用社已经成为我国金融体系的重要组成部分，在支持农业、农民、农村经济方面具有不可替代的作用。但在发展过程中，农村信用社也积累了大量的问题和风险，特别是经济欠发达地区，由于所处客观经济环境和自然条件的限制，农村信用社在发展过程中受到制约的因素更多，程度更大。随着金融体制改革的不断深化，欠发达地区更依赖农村信用社对经济的支持。本文以西部的十二个省市自治区为代表，以宁夏回族自治区为案例，利用统计、归纳、系统分析等方法，对欠发达地区农村信用社改革进行了初步研究，试图探索出一条符合欠发达地区农村信用社改革与发展的路子。本文首先对农村信用社的发展现状和我国农村信用社发展历史进行了回顾；随后，基于合作金融的相关理论，明确其运行机理和适用对象，奠定了农村信用社合作性质的理论基础；并在分析经济欠发达地区概念、特征的基础上考察了当地农村信用社的现状；然后对经济欠发达地区农村信用社制度改革的绩效进行分析，在此基础上，明确了该地区农村信用社的路径选择，就产权明晰与法人治理结构优化进行了相应的阐述，最后对欠发达地区农村信用社发展环境提出优化建议。