在宋代，以“宋四家”为主的行书卓然屹立于书坛，成为宋代书法的代表。然而宋代楷书，却不能与晋唐楷书同日而语了。宋代善楷者虽不少，但大家寥若晨星。他们虽受到晋唐楷书的影响，但终究无大的建树。宋代楷书为何在经历唐代的鼎盛之后竟如此衰落?本文拟就宋代楷书的具体状况及其衰落的原因予以探讨，以期进一步加深对宋楷的认识。本文首先梳理了宋代楷书的基本状况，然后从书法自身的发展规律性和社会大环境两个方面来探讨其衰微原因。宋代新儒学和禅宗的进一步发展促使了“尚意”思想的形成发展，使得书家们思想异常活跃，他们认为书法应该具备生命的精神特质，反对唐人将字的结构定型而限制主体精神的发挥，这种意见主要集中在楷书方面。宋代帝王更多以自己的喜好来引领社会书学风气。宋代“经义取士”的科举制度，降低了对楷书的要求，进而影响人们学习楷书的态度。印刷文化的发展缩小了楷书的实用范围，使书法更加艺术化；普及的印刷字体广泛而大量地传播，日渐影响楷书的审美观念。