中国网络小说发展至今仅仅不足20年,但作品总数量远远超过1919年以来白话小说的总数量。目前,网络小说在文坛上的分量逐渐增大,以不可阻挡的发展势头冲击着传统文学观念、改变着文学发展的总体格局。那么作为当代叙事作品的新生力量,它与传统小说究竟有何不同?历来对网络小说的研究都是从其生产方式、传播手段、审美价值等外部因素进行考量的,而从根本上来讲,网络小说同样是叙事作品,它不过是用全新的叙述模式提供了一种新鲜的具有感染力的小说样式。胡亚敏在《叙事学》中表明:“就叙事文而言,叙述方式将直接关系到故事的性质。”形式主义美学家克莱夫·贝尔也认为:美是一种“有意味的形式。艺术作品的各个部分、各种元素按照自有的方式排列组合,形成美感。因此,要理清网络小说与传统小说的根本差异,关键在于探究网络小说的叙事模式。本文以叙事学理论为基本的理论基础,以传统小说为研究的大背景,忽略价值高低等外在因素,将网络小说与传统小说放在同等的解剖台上,以对比研究的方式,对网络小说叙事模式的三个方面—叙事视角、叙事结构、叙事节奏进行分析,从而解释网络小说“异质感”的根源。对网络小说叙事模式的研究,是新时期文学研究的必然要求,有助于我们从具体上把握网络小说在文学全局中位置,相信对网络小说以更规范的体系开拓自身生存发展的新空间有着一定的积极意义。