旧制度末期,随着法国民众书籍需求量的增加,法国境外出现了许多以盈利为目的的书籍出版商和批发商,他们将大量书籍销入法国境内,从而获得巨额利润,纳沙泰尔印刷公司正是其中一家。1778年,瑞士纳沙泰尔印刷公司安排让-弗朗索瓦·法瓦尔热到法国进行一次商业旅行,其目的主要是考察当时法国的书籍市场,推销公司的书籍,安排书籍走私。在为期5个月的旅行中,法瓦尔热几乎走遍法国中南部的每一个城市,与各地的书商密切接触,了解市场需求,推销公司的书籍。法瓦尔热旅行的信件和日记保存至今,为我们研究当时法国的书籍市场提供了客观翔实的记载。此次旅行正值法国大革命前夕,法国政府对书籍市场实施严格的监管,法瓦尔热此行正好目睹了监管法令的执行情况,并且法瓦尔热还沿途安排公司具体的书籍走私事宜,通过他做的这一工作,我们可以了解到当时法国境外书籍的走私方式。境外出版商和批发商的书籍生意以盈利为根本目的,因此他们印制和走私到法国境内的书籍,都具有一定针对性,是迎合市场需求的。通过法瓦尔热记录的订购单以及他与各地书商进行的商业对话,我们可以发现,知识汇编类书籍、通俗的伤感文学、新教书籍,以及有关美洲的书籍最为畅销;相比之下,启蒙哲人的政治、哲学书籍则并不受欢迎。当时购买书籍的顾客和读者主要是来自社会中上层,下层民众则很少有接触书籍的机会,书籍阅读的影响范围是十分有限的。通过研究1778年法瓦尔热的商业旅行,我们得出的结论是,大革命前夕书籍市场上的畅销书很少有激进的言论,且书籍的读者主要是来自法国社会的中上层,书籍阅读和启蒙运动未能直接导致法国大革命,如果说书籍阅读对法国社会变革有影响的话,这种影响也只能是间接而循序渐进的。