全文包括前言、六章正文和结束语。文章以邓小平在新的历史时期领导人民进行改革开放和社会主义现代化建设的实践为背景，以在中国如何坚持和发展社会主义、如何提高生产力水平以满足人民群众不断增长的物质文化需要为主线，系统地研究邓小平对科学社会主义的理论创造。 前言简要地介绍本文所研究问题的意义和全文的逻辑结构结构。历史和现实证明，只有社会主义能够救中国，只有社会主义能够发展中国。为此，首先要搞清楚什么是社会主义(社会主义本质论)，我国目前是怎样的社会主义(社会主义初级阶段论)，如何坚持和发展社会主义(社会主义改革动力论和市场经济论)社会主义的发展必须坚持什么样的标准(生产力标准以及它与实践标准、人民利益标准的统一)。 第一章，邓小平社会主义理论创造的思想基础。主要包括三个方面：解放思想、实事求是；人民为本，实践至上；坚持彻底的辩证法。实事求是是毛泽东思想的精髓，解放思想是新时期实践活动和理论创造的基本前提。解放思想、实事求是的根本要求就是主观要与客观相符合，理论要与实际相一致，这就要求树立尊重实践，实践至上的思想，招实践作为检验人的思想认识真理性，党的路线方针政策正确性的唯一标准；而这种实践是千百万人民群众的社会实践，实践的根本目的是为了满足人民的物质文化需要。真正地坚持马克思列宁主义、毛泽东思想，坚持走社会主义道路，就需要运用彻底的辩证法，并把辩证法一以贯之地运用于新时期的实践和理论活动中，这既是邓小平理论创造的思想基础，又是基本方法。 第二章，社会主义本质论。坚持社会主义，首先要搞清楚什么是社会主义，也即社会主义的本质是什么。在科学社会主义理论中，这是一个基本的问题。在社会主义社会几十年的实践中，所遭受挫折、失误以至倒退，都与这一问题有着密切的、直接的联系。而要真正搞清社会主义的本质，必须首先掌握探索社会本质的科学方法。马克思恩格斯从对资本主义社会的分析批判中，勾画出社会主义社会的一般特征，列宁坚持了马克思主义的基本观点。斯大林从社会经济规律的一般运动中、毛泽东从社会基本矛盾的运动中对社会主义社会质的规定性进行了有益探索，这都是邓小平研究社会主义本质所遵循和借鉴的方法。在此基础上，邓小平批判了极“左”的社会主义，否定了对社会主义的模糊认识，以社会主义社会的历史经验和中国人民新的实践为依据，揭示出社会主义的本质。社会主义