通常所认为的英语四大基本技能中,阅读是重中之重,在阅读基础上发展其他技能符合中国学情。然而,学生和教师普遍觉得英语阅读是个头痛的问题,学得辛苦,教得盲目。这种现状的造成是由于多种因素共同作用如词汇量、学习策略、材料选择、教师指导方法、元认知意识、非智力因素如兴趣动机等。还有一个不容忽视的因素是背景知识意识缺失,这正是本文着眼点。本文认为,加强学生的背景知识意识,和在课堂内外不断进行背景知识尤其文化背景知识的渗透,可以提高学生的阅读效果。英语阅读作为一种具有良性循环的学习行为,给学生身心带来充实体验和愉悦感受。本研究运用图式理论,并采取定性定量相结合的研究方法,通过测试实验、问卷调查和教师访谈,对所收集的数据进行分析。其中测试实验和问卷调查在全体学生中进行,访谈在教师中进行。通过研究笔者有如下发现:1)课堂内运用阅读材料,激活图式,语言知识学习和文化学习相辅相成,可优化阅读效果。2)课堂外合理选材,强化文化背景意识和元认知意识,以及教师的引导作用,学生自主阅读学习能力得到很好的培养。基于以上研究,笔者认为背景知识本身内涵丰富,与中学的阅读教学相结合是一个复杂且需持久努力的过程。但是背景知识能够促进高中学生的英语阅读的可持续发展,所以具有重要的实践意义和探索价值。笔者就本研究带来的教学启示进行了总结,以待今后更进一步的研究和探索。