本文通过检索国内外相关期刊和专著,搜集了元青花瓷器520(包括数十件残器)件左右(见附表1-5),在前代学者研究的基础上,对元青花瓷器装饰中出现频率最高的莲纹做了较为系统的分析和梳理。本文分为四章。第一章讨论了元青花装饰中的莲纹类型。按照装饰手法和表现风格,将元青花莲纹归纳为几何形莲瓣纹、折枝与缠枝莲纹、把莲与莲池纹三大类,每类又分为若干亚型,尝试用类型学的方法对元青花上的莲纹做出分析。第二、三章讨论了几何形莲瓣纹、折枝与缠枝两类莲纹的渊源和内涵。第四章重点讨论了莲池纹、莲池鸳鸯纹、莲池鹭鸶纹、莲池鱼藻纹等与莲池相关纹饰的渊源和文化内涵。本文不认同关于莲池及相关纹饰的“绘画影响说”、“丝织品影响说”、“御衫影响说”、“春水影响说”等诸多流行观点,认为莲纹在元代并非是仅仅作为一种传统图案出现的,而是受到了唐宋以来逐渐兴盛的佛教净土宗的影响,是对作为西方极乐世界象征的七宝莲池、以及宋元时期盛行的白莲结社思想的直接体现,也是对这一时期崇佛信佛的社会风尚具体写照。