自古以来中国一直是个农业国,农村人口占全国人口的绝大多数,农村问题不论在过去还是现在都是关系到国家生死存亡的大事。二十世纪二三十年代,中国社会动荡不安,军阀混战,人民生活在水深火热的煎熬之中。作为中国社会根基的农村也出现了破产的趋势,农民负担日益加重,生活日益贫困。河北省是一个农业大省,在这种大环境下,也难逃厄运。河北省农民负担沉重的原因在客观上讲主要是由于人多地少,土地相对集中,普通百姓耕地不足并且耕地分散,劳动力浪费严重。而在耕作方面,主要依靠传统农具,很少使用现代化器具,劳动效率很低。除了这些客观因素外,还有许多其它的原因。如果仅从农民的田赋正赋考虑,则不仅河北,全国农民负担都不是很沉重。可是,农民除了缴纳田赋正赋,还有附加税、军需摊派等很多额外的负担。农民实际但负的负担严重超过了政府所规定的法定比例。而这些,都还是有形负担,在实际生活中,农民还要担负沉重的无形负担。这主要是由于当时田赋征收制度的落后及征收人员的贪污腐败所致。在民怨沸腾,社会不稳的情况下,南京国民政府多次召开会议,制定相关法令,试图改变这种局面。特别是在1934年财经会议上通过了废除苛捐杂税的规定法令,农民好像看到了曙光。可是,事实上农民的负担丝毫没有减轻,主要因为田赋在省县等地方财政中占有重要地位,如果减轻农民的负担,则省县的财政来源就会大幅度减少,而减少的部分中央又不给予补助。因此,在这种情况下,省县政府在宣布废除附加税的同时又想方设法的从其它方面(特别是摊派方面)来增加财政收入,因此农民的实际负担丝毫没有得到减轻。而政府(从中央到地方)所征收的大量钱财基本上都用在军事及日常开支上了,很少有资金能够投入到农业生产中来。农民向国家交纳了大量的赋税,而政府对农村的投入却很小,农民的高付出没有得到相应的回报,这也是农民感到负担沉重的原因之一。本文选择对北方农村社会具有代表性的河北省农民负担作为研究对象,以期能找出农村趋于破产的原因,从而为今日我国新农村建设提供借鉴。