话剧《杜鹃山》原先由王树元一人所作,后由集体改编为京剧样板戏。期间几经易稿,还曾易名为《杜泉山》,最终以1973年9月北京京剧团演出本为定稿,该版本在市面上流传最广。当《杜鹃山》从话剧初步改编成现代京剧(1964年版),其剧情结构产生了许多变化,其中文本故事性的弱化与偶然性的增加促使大团圆结局提前到来,人物的悲剧性经验也明显减少。而人物形象和语言的改编更贴近京剧的审美特色,人物的角色意识更加鲜明,一些次要人物在性格上开始自觉成为主角的陪衬。当京剧《杜鹃山》进一步改编成改定本的样板戏,场景道具的变更,语言和人物的重塑背后都受到“三突出”创作原则的影响,革命政治的主题在文本中不断得以确立和加强。人物形象的刻画也从性格的角色化过渡到阶级身份的角色化,并呈现两极化的鲜明特征。