汉字有着悠久的历史。从考古资料来看,甲骨文是中国最早的汉字,虽然几经变化,但是其中一部分一直沿用至今。汉字形成之后,传到了中国周边的国家,如日本、越南、朝鲜等,现在的日本仍在使用汉字。汉字成为日本人生活中不可或缺的一部分。随着中国汉字“理”东传日本,“理”的意义也一起传到了日本。但是,随着时间的流逝,日本“理”也逐渐有了“日本味”。本论文主要采用检索、统计、分析等方法,整理日本古典文学大系中的“理”,以此考察日本对“理”的吸收情况及“理”在日本的意义变迁。另外,通过日本古字书中“理”的训读分析“理”的意义。本论文由三部分构成。首先,以中国的字书和古典文献为研究对象,分析中国“理”的意义。其次,以日本古典文学大系中的文献为研究对象,分三个时期,即上古、中古、中世,考察汉字“理”在日本的流布情况。最后,运用日本古字书中“理”的训读,考证“理”的意义。