本文主要考察两汉时期政治神话中的帝王受命神话。受命神话是政治神话的类型之一,与政治神话一样带有很强的政治功利性,以神话的形式论证王朝统治的合法性和权威性。前人对此相关的研究虽然不乏真知灼见,但较为零散且不够系统。传统中国的“政治神话”类型又大多在秦汉时期形成,并在以后的社会里长期流传并发挥作用,但对这一时期的政治神话研究不够重视,在研究方法与问题视域上也存在着一些问题。因此本文试图在梳理前人对政治神话的研究成果之上,对政治神话作一进一步考查,以弥补前人的不足。学者们在吸收和引用各家的“天命观”、阴阳五行学说、董仲舒“天人感应”“君权神授”说、谶纬等观点基础上形成汉代的受命思想,并将其直接服务于汉代的王道政治以证明汉朝建立的合法性,同时也为帝王们带上了神圣的光环。刘邦平民出身,夺权后效仿始祖神话,神话他自己的出生给刘氏血统以神圣性,产生了感生神话；后世多认为汉为火德,但直至西汉中期,王朝在德运的问题上仍然存在争议,并与谶纬结合后,衍生出很多有关汉为火德的神话；符瑞的本质在于它是预示和验证古代统治者接受、拥有天命的凭证和象征,其来源于上古图腾神话、原始物占神话并吸收西周至战国时期的灾异祥瑞思想发展而成,其代表观点有董仲舒“天人感应”说、刘向刘歆父子“受命说”说等,后人依据这些学说及《周易》、《河图》、《洛书》等编造了一系列受命符瑞神话。秦汉时期政治神话的出现,既有现实社会政治结构变迁的原因,当然也有传统思想文化积淀的因素,政治神话影响也是深远的。深入研究秦汉时期政治神话的思维特色和文化内涵,对于理解中国传统文化尤其是儒家思想有着重要意义。