對節日習俗的研究一直都是學術界的熱門話題，然而學者、大師們往往注重其中歲時節日的研究，比如元日、上元、中和、社日、寒食、清明、上巳、端午、七夕、中元、中秋、重陽、除夕等傳統節日，而忽略了一個特殊的節日，即生日。生日與傳統歲時節日不同，它並非全民共同慶祝的節日。相反，它是個人意志行為向外的一種擴大化，因此往往在慶祝生日時有他人參與，其誇大化的最本質表現即是誕節的出現，作為最高統治者因受到君權至上等傳統思想的影響，常把生日設置為節日以法律的形式推廣到各個階層成為全民共度的特殊節日。因為最高統治者對生日的不斷關注，對當時臣民也產生了很大影響，这就讓生日成為了一種禮俗在唐宋時期以及以後時代非常盛行。本文着眼于唐宋時期的生日禮俗，分為五個部分來進行全面的勾勒。導言部分是對唐宋時期生日禮俗研究情況進行簡單總結，第一章主要着眼于唐宋以前出現的生日的相關現象，對其產生和初步發展作了較為全面的回顧。第二章、第三章分别是對唐代和宋代的生日禮俗較為詳盡的敍述，其中也包括了唐、宋兩個時代之間五代十國時期生日的過渡。因為最高統治者過生日的情況有别於其他臣民，作為獨有的節日——誕節的存在是生日習俗中特殊且重要的情況，因此在这兩章中對玄宗設立誕節及後來歷代統治者誕節的不同情況進行了細緻論述，且從多方面分析了誕節產生的原因。同樣重要且具有重大意義的官僚以及普通百姓的生日及其產生的原因等學術界較少涉及的内容在此章中也投入了關注。第四章主要内容是唐代和宋代時期生日禮俗中的幾個重要現象，其中包括了從唐代就開始，到宋不斷變化的現象生日放生和詩詞賀生，同時还包括與宋代关係更為密切相關的内容，如少數民族誕節及其與宋代誕節的交流、官制上蔭補的一種形式——誕節蔭補在宋代時候的發展、誕節時候佛教賜額的現象以及與誕節相鬨的道教的慶節，可以說是對前面幾個部分的一個補充說明。在第五個部分是結論，着重闡述生日禮俗產生的評價，分為當時評價和現实檢討。