当前,在世界多极化和经济全球化两大主流趋势下,提升竞争力已经成为当今时代发展的主旋律。随着世界经济逐步回升和经济结构的深刻调整,我国经济正面临着新的挑战,其挑战的焦点就是增强综合国力和竞争实力。作为提升竞争力关键因素的产业结构调整更加倍受各国各地区的高度重视。因此,在一定程度上,如何优化和升级产业结构已成为提升本地区、本国竞争力的代名词。本文以我国当前实施的可持续发展战略及我国社会、经济、资源、环境、人口所面临的挑战为宏观背景,系统地探讨了区域产业经济学、区域产业结构优化、可持续发展等理论,并对国内外区域产业结构优化的理论和方法作了充分的理论研究。在此基础深入分析了东莞市产业结构的各个主要构成要素,作出了较为客观的评价,从产值结构、就业结构及劳动生产率变动等方面全面系统地分析了东莞市产业结构的演进,揭示了东莞市产业结构中存在的不足之处,并据此提出了优化东莞市产业结构的基本思路和建议。