颜元出身贫寒,一生坎坷,毕生从事教育活动,从20多岁开设家塾算起,到62岁应聘主持肥乡漳南书院,他前后从教约40年,培养了众多的学生,有记录可查者达100多人,其中有工商人士,也有农民,有自然科学家,更有像李塨、王源那样的大学问家。高足李塨继承和发展颜元的学说,形成了当时一个较为著名的学派,后人称为“颜李学派”。颜元的实学教育思想和实践,在中国教育史上,都具有里程碑意义。在长期的教育实践中,颜元清楚地看到传统教育最突出的弊病就是脱离实际,故而颜元一生力主“习行”,不尚空谈。颜元为了实现其教育追求,对传统教育制度中的内容和方法进行了重大改革,此番改革的主旨与近现代教育价值取向相一致,对近现代教育观的形成和发展具有不可低估的影响。全文共分为五部分:第一部分,对“17世纪的中国实学”和“颜李学派”两个概念进行了全面的解读,并就其特征和含义进行界定。第二部分,分析颜元的实学教育思想产生的背景,分别从社会背景、教育背景和家庭的影响等几方面加以分析,从而揭示颜元实学教育思想产生的原因。第三部分,主要论述颜元的实学教育思想产生的哲学基础。包括颜元的“人性论”、“以物为体”、“格物致知”等重要的哲学命题。第四部分,全面阐述颜元的实学教育思想的基本内涵。涉及到教育目的、教育途径、教育内容、教育方法四个方面,其中以教育内容和方法为主。教育内容主要包括:“六艺”之学、体育教育、劳动教育和实用技术教育。教育方法主要包括:“习行”教学法、因材施教、兼顾全面又注重专长的教育方法。第五部分,对颜元的实学教育思想给予评价。包括颜元实学教育思想的历史地位和影响及颜元实学教育思想的历史局限。