本文考察了政治经济学中的一些基本问题,即市场为什么存在?企业为什么存在?国家为什么存在?以及市场、企业和国家是如何演变的?本文认为,市场、企业、国家的存在与演变遵循某一统一原理,能够在一个简洁的理论框架内一以贯之地加以分析。范围广泛的人类互动,尤其是经济互动和政治互动,是在种种形态各异却有章可循的互动结构或交易结构中展开的。交易成本,是决定人类互动结构或交易结构的最重要因素。对于经济交易,当交易成本高于某一临界值时,经济市场无法存在;当交易成本为零时,经济市场则为一种逻辑意义上的市场;真实的经济市场只能产生于两者之间。同样地,对于政治交易,当任意社会成员之间交易成本在临界范围以外或为零或,那么整个社会要么成为人人为孤岛的无国家,要么成为无需国家的乌托邦;只有在两者之间,历史上的真实国家才会出现。在本质上,市场、企业和国家都是一种特定的经济或政治交易结构。交易成本在经济与政治相互作用过程中发生变化,引致了国家、市场和企业组织形态的变迁。与历史上经济或政治交易成本水平相适应,市场可以分为无市场、零星市场、薄市场、厚市场和逻辑市场,国家可以分为无国家、非契约国家、半契约国家、反契约国家、契约国家和乌托邦。经济企业和政治企业则是嵌入在经济和政治网络系统中的微观组织。经济和政治的相互作用决定了整个人类社会经济市场和政治市场的变迁,而理解这一宏大变迁的枢纽变量就是交易成本和交易结构。对市场、企业和国家理论的统一考察,为提供一种融合政治和经济相互作用的国富国穷理论提供了基础。论文比较完整地解释了一国为什么穷或为什么富,从而对经济发展和经济增长理论作出了一点贡献。政治交易和经济交易结构视角下的国家理论则在国家暴力论和国家契约论之间建立了一座桥梁,为探讨国家政治制度的形成机制和动态演变提供了新的分析思路。