改革开放20多年来，中国中小企业取得了长足的发展，对国民经济的作用越来越不容忽视，可以说，没有中小企业的发展，中国经济就不可能取得真正的大发展。然而，随着经济全球化程度的不断加深，国内市场逐渐国际化，中小企业不可避免地要面临跨国经营的问题。但是，中小企业毕竟实力较弱，国际化经验欠缺，因此，中小企业有没有必要“走出去”？中小企业“走出去”的基础是什么？在“走出去”过程中，又应如何进行策略选择，以发挥自身优势，扬长避短？政府又该如何进行政策扶持？这些都是当前中小企业走向国际市场，开展跨国经营亟待解决的问题。本文以中国中小企业“走出去”的发展实践为基础，对中小企业海外直接投资的理论和实践问题进行了研究。主要内容是：1．分析了中国中小企业“走出去”的现状和存在的主要问题。首先，本文在对中国中小企业的发展历程进行简要回顾的基础上，考察了中国中小企业“走出去”的四个发展阶段，指出中国中小企业“走出去”的发展历程是与中国改革开放和“走出去”战略的实施密切相关的。目前中国中小企业的“走出去”虽处在起步阶段，但前景广阔，潜力巨大。其次，本文从国内制约因素、国外制约因素和企业决策因素三个方面探讨了中小企业“走出去”面临的主要问题；最后，本文还着重研究了中国私营企业“走出去”的问题。私营中小企业是中国中小企业中比较特殊的一个群体。其特殊性主要体现在体制上，而其优势也恰恰在其体制上。目前，私营企业具有较强的发展活力，也有“走出去”的意愿。经过近几年的发展，私营企业已逐渐成为中国企业“走出去”的主体。2．探讨了国内外中小企业“走出去”的理论。本文从四个角度出发对国外学者的中小企业“走出去”理论进行了研究。四个角度分别是：中小企业存在合理性理论（包括规模经济角度、不完全竞争角度和生物学角度）、中小企业跨国经营的比较优势理论（包括小规模技术理论、技术地方化理论和技术创新产业升级理论）、中小企业跨国经营的渐进理论和中小企业跨国经营的“知识经济—竞争力”理论。另外，本文还梳理了国内学者关于对外直接投资和中小企业“走出去”的最新理论成果，包括跨国公司经营优势变迁理论、中小企业集群（簇群）跨国经营理论和中小企业网络跨国经营理论等。总的来看，中小企业跨国经营理论还很不成熟，大多以其他领域的模型、理论为基础借以解释中小企业的跨国经营问题，且未形成一个公认的理论体系，尚待进一步发展和完善。3．分析了中国中小企业“走出去”的基础。首先，本文从宏观、中观和微观三个层面探讨了中小企业“走出去”的必要性，并结合中国加入WTO后的新形势，着重阐述了入世给中小企业带来的机遇和挑战。在此基础上，本文分析了中小企业自身的优势和目前比较有利的国内外环境，并指出：中小企业“走出去”的基础就在于中小企业充分发挥自身的优势，把握有利时机。不过，中小企业“走出去”尚存在障碍，且缺乏国际化经营的经验，在实际操作中难免出现诸多问题。因此，中小企业要想成功地“走出去”至少还需要两方面的努力：一是中小企业自身要谨慎投资，采取适合自己的投资和经营策略；二是政府要做好投资导向和服务工作，对中小企业的跨国经营加以扶持。换句话说，中小企业有“走出去”的必要性，而且具有“走出去”的主客观条件，但需要一个学习的过程。在此过<WP=10>程中，中小企业结合自身的优势，注意选择适当的投资策略，完全有可能减少投资风险，降低投资成本，提高投资成功率。当然，政府部门的大力扶持也是必不可少的。4．探讨了中国中小企业“走出去”的策略问题。首先，本文研究了中小企业国际化策略问题。国际化策略实际上是中小企业开展跨国经营的战略问题。就发展阶段来说，本文探讨了渐进和跨跃（或跳跃）两种发展策略。就国际化的方向来说，则研究了外向型和内向型国际化两种策略；其次，本文探讨了中小企业联合协作策略问题，主要包括跟随策略、纳入策略和集群策略，就这三种策略的实现形式、策略选择和实施中应注意的相关问题等进行了详细阐述；最后，本文还阐述了中小企业品牌策略问题，提出OEM品牌策略、混合品牌策略和品牌共享策略等三种品牌策略供中小企业“走出去”时选用。5．提出中国中小企业“走出去”的政策建议。本文在阐述政策扶持对中小企业“走出去”的必要性的基础上，考察了国外对中小企业进行政策扶持的若干经验。然后，结合中国中小企业“走出去”政策扶持的现状，从机构建设、便利投资、强化服务和降低风险等四个方面提出具体政策措施建议。本文总结了中小企业跨国经营理论，探讨了中小企业“走出去”的基础，具有一定的理论意义；在促进中国中小企业“走出去”决策的科学化方面有一定的借鉴意义；对于政府如何鼓励和扶持中小企业“走出去”，也具有参考价值。