近年来,贫困心理研究取得了显著进展。研究发现,贫困群体具有显著区别于其他社会群体的心理与行为特点,这些特有的特点大多不利于他们适应社会,进而不利于摆脱贫困。例如,贫困者往往只关心眼前的利益而忽略长远利益,只在意眼前收入的多少而不做长远的人生规划,相对较少地为子女未来的发展进行投资等。从长远来看,将形成贫困的恶性循环。贫困不仅仅是缺少金钱,还意味着贫困者一生中无时无刻不在面对的生活环境,这种高压的稀缺环境不断削弱个体的心理资源和社会资源,促使个体做出不恰当的经济决策,使贫困状况难以改善。基于此,本研究立足于中国社会现实,结合国际心理贫困最新研究机制与国内反贫困实践,通过以下三个实证研究考察了物质贫困与心理贫困的关系及心理贫困的形成机制。研究一通过大样本的问卷调查,初步探讨物质贫困与心理贫困之间的关系。以湖北、重庆两地18岁以上的成人为研究对象,得到有效样本1181份。结果发现,相对贫困程度越深的个体,其认知能力、执行功能、希望感和成就动机得分更低,跨期决策任务中的延迟折扣率更高。研究二通过实验操纵贫困水平的方式,即经济剥夺程序,采用单因素两水平的被试间设计考察物质贫困对心理贫困的影响。招募大学生被试214名,被随机分配到相对贫困组和相对富裕组,各107名。结果发现,验证了物质贫困对心理贫困的影响,与相对富裕组被试相比,相对贫困组被试在执行功能上得分更低,在跨期决策任务中延迟折扣率更高。研究三通过问卷调查法,以大学生为研究对象,得到有效样本440份,深入考察了物质贫困与心理贫困之间的心理机制。结果发现,稀缺心态是心理贫困形成的心理机制,具体来说,相对贫困通过稀缺心态显著负向预测跨期决策,稀缺心态起独立中介作用;相对贫困通过稀缺心态与执行功能的链式中介作用影响跨期决策,即与相对富裕组被试相比,相对贫困组被试的稀缺心态得分更高,在执行功能上的表现更差,在跨期决策任务中的延迟折扣率更高。本研究初步证据表明,物质贫困引起个体的心理贫困,主要是稀缺心态在起作用。要阻断贫困的恶性循环,实现相对贫困的长效治理,就应针对这些特有的心理行为模式,如稀缺心态进行干预。然而,目前关于心理贫困形成机制的研究尚未能够形成定论。因此,十分有必要对贫困所导致的心理模式及规律进行系统而深入的研究,从而为更有效的扶贫工作提供理论与实践指导。