环境问题随着经济的发展而不断出现,而环境因素也是影响经济发展的重要因素之一。经济发展的环境效应越来越受到经济学家们的关注,在环境经济学领域开展了一系列关于环境与经济相互作用的研究,尤其是对区域环境库兹涅茨曲线(EKC)的探索。对许多发展中国家而言,如何在工业化过程中实现经济与环境的协调发展,成为这些国家发展的重要课题。当前,茂名市正处于加速推进工业化、开创重化工业新阶段的关键时期。随着经济快速增长和人口的不断增加,环境污染的形势也随着日益严峻。在这种情况下,按照科学发展观的要求,调整好经济发展与环境质量之间的关系,在保护好环境的同时促进经济可持续发展就显得尤为紧迫和重要。因此,本文在已有研究的基础上,对茂名市经济增长和环境质量的数量关系进行了研究。本文首先回顾经济增长和环境质量关系的国内外研究现状,介绍了环境库兹涅茨曲线的产生背景、基本含义、实践运用以及可持续发展的相关理论,奠定本文的研究基础,紧接着简单回顾了茂名市近年来的经济发展和环境质量状况,并对同期的环境质量变化进行了分析。本文采用实证研究方法,分别建立了废水、废气排放量以及固体废物产生量随人均GDP变化的数量模型,以茂名市2001-2013年的经济统计数据和工业污染物排放数据为基础,利用Eview6.0和SPSS18.0软件系统模拟了人均GDP和污染物排放的数量关系,通过实证分析发现:(1)茂名市近20年经济发展水平持续走高。尤其是2003-2007年间,随着镍等有色金属的国际价格迅速增长,茂名市第二产业产值和生产总值都呈现出大幅增长。总体来看,茂名市经济増长的演变趋势与镍的国际价格变动趋势基本相同,说明镍等有色金属产业的发展对茂名市经济发展有一定的影响。(2)茂名市经济社会发展过程中各工业污染物随人均GDP呈现出不同环境库兹涅茨曲线的形状。总体来讲,近几年茂名市环境质量出现出好转趋势,但可能会出现不同同程度的反弹。环境库兹涅茨曲线理论是应用经验数据,很多因素会影响模型的结果。茂名市经济发展不是影响环境质量的唯一因素。(3)2001-2013年间茂名市三大产业结构无太大变化,第二产业在国民经济总量中始终占绝对主导地位。全市工业耗煤量呈上升趋势,尤其2009年急剧增加。因此,可以认为在第二产业依然主导,工业规模持续扩大的情况下,茂名市部分污染物减排上取得成绩的主要原因是对于重点排污工业企业污染物排放的监控和管制措施有显著成效,污染治理项目充分发挥了减排效益。