当今世界各国竞争的实质是科学技术的竞争，要想在国际竞争中立于不败之地，必须大力发展科学技术。现如今，科学技术已经渗透到了我们生活的各个领域，一方面科学技术飞速发展，对社会发展起到了巨大的推动作用，另一方面科学技术也带来了一系列的负面影响，这使得我们对于科学技术的探讨远远超出了科学技术本身，所以探讨科学技术的社会功能，对于更好地发挥科学技术的正面作用，抑制其负面作用的产生具有重要的理论和现实意义。本文内容共分为四大部分。第一部分，主要概述了科学技术社会功能的一些基本理论。首先，对科学技术的内涵进行了界定，并分析了科学技术的基本属性，其次，阐述了马克思主义思想家关于科学技术社会功能的主要观点，其中包括马克思、列宁、胡锦涛等人对于科学技术及其社会功能的认识。第二部分，系统阐释了科学技术的正面社会功能。包括科学技术对物质文明、精神文明、制度文明发展的推动作用。物质文明是社会文明的基石，科学技术对社会文明的促进作用最直接和根本地体现在对物质文明建设的巨大作用上；科学技术作为一种知识体系，它对精神文明建设的影响是十分巨大的，甚至超出了它对物质文明建设的作用范围；科学技术是先进文化的重要组成部分，也是制度文明和思想观念更新创造的助推器。第三部分，主要论述了科学技术的异化问题。通过分析科学技术异化的原因和具体表现，提出了防范与化解科学技术异化问题的措施。第四部分，论述了中国社会发展科学技术的路径选择问题。通过对中国发展科学技术的紧迫性分析，我们认为，中国要想发展科学技术、发挥科学技术的正面效应，必须根据中国国情并借鉴国外经验，走出一条有中国特色的科学技术发展之路。