伯纳德·贝德尔森(Bernard Berelson)将道格拉斯·韦普尔斯(Douglas Waples)誉为大众传播研究的“助产士”,相当于施拉姆口中的奠基人。但是在各种传播历史的书写中韦普尔斯都没有被提到,或者只是一笔带过。贝德尔森为什么将韦普尔斯誉为奠基人呢?他又为什么成为了被遗忘的奠基人呢?其实,韦普尔斯不仅活跃在洛克菲勒传播研讨班,他还与多个传播研究的开端,例如佩恩基金会研究、战时传播研究等都有着密切关联。通过研究发现:在知识贡献方面,韦普尔斯基于从约翰·杜威(John Dewey)而来的参与民主教育信念来进行阅读研究,逐渐发展成为阅读社会学,为多个传播理论提供了先驱性的指导,而且驱动了芝加哥大学传播委员会的建立。韦普尔斯对阅读过程中读者的特征和动机的研究与当今阅读研究的主要内容互相契合。另外,韦普尔斯创建的芝加哥大学传播委员会实际上被证明是早于而且不同于韦伯·施拉姆(Wilbur Schramm)的建制化尝试。本文以韦普尔斯本人的著述为主要资料,总结韦普尔斯在不同时期阅读领域主要的学术研究成果,力求系统梳理其阅读研究和实践的演变过程。然后,本文也将追溯韦普尔斯后期的大众传播研究实践和主要著述。通过这样的研究过程,试图深入挖掘韦普尔斯的传播研究的知识贡献和核心思想和阐释韦普尔斯成为被遗忘的奠基人的原因,以求丰富传播思想史的历史图景,为现今的大众传播研究领域注入新的活力。