本文以美国现代主义文学大师威廉·福克纳的4部作品《喧嚣与骚动》(1929)、《圣殿》(1931)、《八月之光》(1932)、《押沙龙,押沙龙!》(1936)为研究对象,讨论这四部小说在主题思想和创作方法中的自然主义色彩,从而揭示自然主义思潮对现代主义创作的重要影响。 自然主义文学诞生之初,被冠以“极端现实主义”的头衔,因描写人性的阴暗面、忽视道德说教而广遭针砭。但20世纪下半期以来,对自然主义的批评出现了重大转折。一些著名的评论家如沃尔卡特(Charles Child Walcutt)、蔡斯(Richard Chase)、索普(William Thorp)、米彻尔(Lee Clark Mitchell)、皮泽(Donald Pizer)都肯定了自然主义文学的创作方法和深远意义。自然主义文学因为表现了那个时代新的社会和经济生活中普通人物的存在危机和精神困惑,成为现代主义的开路先锋而被批评家放置于美国文学的突出地位。 美国自然主义文学开始于19世纪90年代。虽然作为一场文学运动它很快被现代主义所替代,但自然主义的写作思想和方法一直在美国现代主义作家作品中延续。自然主义文学撕破了现实主义的微笑面纱,将目光转向中下层人们的生活。贫穷、暴力、情欲、酗酒、疾病、堕落、死亡等等以往在文学中被忌讳的话题,成为自然主义写作的主题。自然主义注重人的生理特性对人的思想和行为的决定作用,同时还强调环境对个人的巨大影响,但美国自然主义文学并非绝对的悲观主义,而是通过悲剧揭示原因来寻求人和环境得以改善的途径。自然主义的创作原则是科学性和真实性。在这个基础上,自然主义的创作形式和风格是多样化的。美国自然主义作家即对外部世界进行了传统的现实主义描写,也展示了人内心无法控制的本能冲动和意识流。悲剧模型、重复、反讽等文学表现形式并非自然主义的首创,但自然主义作家却首先运用这些技巧从真正意义上表现人的渺小和自我的消解。这一创作思想在现代主义甚至后现代主义创作中一直具有指导作用。 威廉·福克纳(1897—1962)是深受自然主义影响的美国现代主义作家之一。1929至1936年是他创作生涯中的顶峰阶段。他最重要的几部小说都是在此期间出版的。《喧嚣与骚动》讲述了种植园主后裔康普生一家的败落;《圣殿》围绕“金鱼眼”用玉米棒强奸谭波儿的故事展开;《八月之光》主要是关于乔·克瑞斯马斯、