从十九世纪末到二十世纪中叶,美国在东亚推行的基本政策是“门户开放”政策,日本推行的是以独占中国为基本目标的“大陆政策”,为了争夺在东亚中国的利益,两国之间进行了长期的争斗与妥协,不仅对中国,对东亚的国际关系也产生了重大的影响。不过,在1905年日俄战争之前,为了共同对付俄国、英国等国在东亚的势力,美日两国之间的关系基本上是合作和相互利用的。但是在日俄战争之后,两国之间的冲突开始加剧,为争夺在东亚的利益进行了针锋相对的斗争。第一次世界大战爆发之后,美日两国之间的矛盾进一步发展,两国的东亚之争在中国问题上表现得很明显。一战时期是日本“大陆政策”实施侵略扩张的重要一步,日本不仅要把它在中国山东、南满、内蒙古东部等地的优势地位合法化,而且要把在这些地区的特殊利益扩大到全中国,有独霸中国之势。为此日本发动攻势,对中国提出了“二十一条”,与美国争夺引导中国参加一战的主动权。而美国的反应是企图在共同侵略中国的框架内抑制日本的扩张势头,不过最终美国出于全球战略的考虑,为避免在一战中两线作战,获得在中国的经济利益,阻止日俄联手抗美,同时亦因为日本成功的外交策略,与日本签订了《兰辛—石井协定》。美国以牺牲中国利益为代价,从承认日本在中国的部分地区享有特殊利益发展到承认日本在全中国有特殊利益,以确保日本在一战中不倒向德国。但《兰辛—石井协定》只是暂时缓和了美日两国之间的矛盾,并未解决两国之间的根本分歧,美日两国之间的争斗日益加剧,最后只能发展为第二次世界大战中的兵戎相见。文章通过叙述美日两国签订《兰辛—石井协定》过程中的种种争斗,深入分析了美国对日本采取绥靖政策的原因,以及《兰辛—石井协定》对中国人民带来的深重灾难,有利于我们更好地理解美国“门户开放”政策和日本“大陆政策”的侵略本质以及东亚地区错综复杂的国际关系。