高等水生植物在水体的生态系统中占据十分重要地位,它不但能吸收水体中沉积物的营养盐和分泌他感物质来抑制浮游植物生长,还能改善水体生态系统的物理、化学及生物学特性。湘江是湖南最大河流,为长江主要支流之一。发源于广西东北部的兴安,向北流入湖南省永州市区与潇水汇合为湘江上游,上游水急滩多。再继续向东流经永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙,到岳阳湘阴县入洞庭湖归入长江。全长817公里,流域面积92,300平方公里。中下游水量丰富,水流平稳。由于工业的快速发展和人口的不断增加使大量的营养物质和污染物质不断地流入湘江,使得湘江高等水生植物面临着栖息生境的片断化、物种交流和迁移的阻断、种群数量接近临界值等严峻考验。高等水生植物对生态系统物质循环起着重要的调节作用,且有良好的净化效果与独特的经济效益,Barko J W认为其中沉水植物的重建和修复较挺水、浮水和浮叶植物难,可作为生态修复的关键技术进行研究。2009年对湘江干流高等水生植物进行调查,通过调查发现：1.湘江干流共有103种高等水生植物,分属于17科25属；湘江上游段水位落差较大的消落区段陡峭,永州东安区段以上,干流落差较大,消落区相对陡峭而且面积小,水生高等植物多态性丰富且生物量也丰富；2.湘江中游段水位落差相对平缓消落区段宽广,干流落差小。由于河堤的水利工程,导致落区挺水植物多态性相对单一,但生物量丰富,以禾本科的芦竹属为优势种群。江面浮水植物相对丰富,在柏松镇和柏坊镇,夏季凤眼莲过度繁殖,严重的阻碍了湘江主干道航道交通。江底部分区段由于采沙严重,破坏了水生高等沉水植物的生长底质环境,使致沉水植物无法固定着生。3.湘江下游段水位落差相对平缓而宽广,其挺水植物多态性丰富,以禾本科的芦竹属为优势种群,生物量大。在湘江入洞庭湖区段及洞庭湖底觉水生高等觉水植物丰富,对湘江水体净化起着主要作用。4.入侵物种凤眼莲、空心莲子草在湘江干流部分区段已形成的优势种群,原有优势种群被打破。