经济增长与地区差异的问题,卢卡斯(1988)曾经说过：“这些问题所包含的人类福利后果是令人震惊的：一个人一旦思考这些问题,他就很难再去思考其他问题。”倾心于经济增长有关问题的迷人魅力,很多研究者把聪明才智和毕生精力倾注到探索经济增长之谜中去。他们不同时期的研究成果也就构成了今天所谓的经济增长理论,包括古典经济增长理论、新古典增长理论、内生增长理论等一系列成果,并从不同的侧面对增长的动力进行了深入研究。在经济增长的过程中,地区发展不平衡性也已被许多经济增长的文献证实了是一个客观存在的事实,这一问题的长期存在将会降低经济效率,不利于资源有效配置,损害了整个社会的福利水平。因此,如何协调地区经济的发展,缩减地区之间的发展不平衡性,同样具有重要的理论和现实意义。回顾我国的经济发展,虽然在改革开放后借助经济全球化的历史机遇,实现了总体经济GDP增长率年平均约9.8%的高速增长,但是传统的依靠物质投资拉动的经济增长已经不可持续,各地区间的经济差异也在逐渐扩大。面对这些困难和挑战,我们亟需从过去的经济发展经验中探寻其内在规律及未知的影响因素,以保证经济能够维持平稳发展。社会资本理论是当代西方社会科学研究的一个重要概念和分析工具,社会资本概念及其研究范式的提出也是当今经济学研究内容和方法上的重要突破。虽然兴起于西方国家,但其理论所着重强调和研究的信任、社会关系网络等内容更加适合于亚洲国家的实际。在中国现有的发展环境下,经济高速增长,制度不断改革和完善,传统的物质资本和人力资本已无法解释全部的经济现象。由于我国深受儒家思想的影响,社会个体之间非常注重社会关系网络与信任的培养,因此社会资本的提出为身在其中的学者提供了崭新的研究视角以及大量的现实素材。并且从有关对社会资本进行讨论的文献中可以看出,社会资本对经济发展、区域经济差异化的解释也有着非常重要的作用。因此本文从经济学的基本理论出发,融合社会资本理论已有研究成果,结合中国的实际发展情况,通过规范与实证分析相结合的方式,从社会资本角度分析我国经济增长影响与区域经济差异的现状及成因。本文的研究一方面在研究现有文献的基础上分析了社会资本对经济增长以及区域发展差异影响的方式以及途径,并以此为基础,通过规范分析的方式,梳理社会资本在经济发展中的作用机制；另一方面,本文通过在新古典增长理论框架下选取C-D及CES生产函数,将社会资本嵌入其中进行比较,并对我国的宏观经济增长数据分析后,判断并选择比较适合我国国情的生产函数展开研究；随后在对我国各省市的十年经济数据分析后,验证社会资本在其中的变化及作用规律,并判断社会资本是否能够较好地解释我国区域发展的差异。本文研究的具体内容是,第一通过导论,首先从现实背景和学术意义两方面介绍了本文的研究背景和意义；其次,对本文的研究思路、研究内容进行表述,再次,结合本文的研究特点对进一步的研究方法选择作了说明。第二是对相关文献进行回顾与评述,其中包括三个部分,第一部分是对宏观经济增长理论进行梳理,并总结学者对中国经济增长成因的相关研究；第二部分概述宏观层次的社会资本的相关概念,并对经济学领域的社会资本研究进行整理；第三部分是对相关社会资本与区域经济增长差异的研究文献进行整理。第三是通过规范分析的方式,对社会资本的经济增长效应及区域发展差异展开理论分析,其中,在研究社会资本对经济增长的影响时,本文认为主要可以分为社会资本的直接和间接促进作用两个方面讨论；在研究社会资本对区域经济增长差异的作用机制时,本文认为主要可以通过对包括信任度、规范、社会网络及文化认同四个能够对社会资本形成产生影响的因素展开讨论,分析各因素在不同地区间的差异以及其对于当地经济的影响程度。第四是对嵌入社会资本的生产函数的进行选择、推导以及实证分析。主要是通过建模对嵌入社会资本的C-D生产函数与CES生产函数得到的结论进行比较,并验证社会资本对宏观经济增长及各地区经济发展影响的显著性。在对我国1980-2010年的宏观数据实证检验后,其结果表明,嵌入社会资本的CES生产函数由于其假设条件比较合理,且解释效果优于C-D生产函数以及未嵌入社会资本的模型,因此比较适合用于解释我国的经济发展。第五是对我国2001-2010年31个省市的经济发展数据进行分析,通过描述统计以及嵌入社会资本的CES生产函数的模型估计,本文发现社会资本整体在经济中占得比重及其对经济的贡献程度正在逐年增加,但是东中西部地区间还存在较大差异,这也可以从一方面解释造成区域经济发展的差异。最后对本文的总结及建议中,一部分是对文章所得到的理论和实证结论进行总结和经济学解释,另一部分是结合我国实际情况提出了相关的政策建议。本文研究的创新之处有两点,其一是在新古典经济增长理论的分析框架下,系统性的分析了经济增长过程中社会资本的直接促进作用,以及其通过作用于物质资本、人力资本的间接促进作用,并对社会资本中的各个要素对区域发展差异造成的影响进行阐述；其二是在分别推导出嵌入社会资本的C-D和CES生产函数后,本文将之应用于我国的经济增长以及区域发展差异研究中,比较二者的适用性,得到的结果表明CES生产函数对于本文研究的问题有更好的解释力度。特别要提出的是,本研究受到了由国家社会科学基金项目《社会资本的宏观测度及其应用研究》(项目批号：08XTJ003)的资助