语用学旨在解释听话人如何理解话语的意图。对于话语的研究，最有代表性的要算格莱斯了。他所提出的合作原则和会话含义理论完成了从意义到含义的过渡，对语言学和逻辑学都做出了重要的贡献。他发展了一种新的推理形式：语用推理。但与此同时这一理论存在着普遍性，应用性和对于话语含义解释的充分性方面还存在着不足，需要进一步的修正和发展。 关联理论是语用学研究中出现的一个新理论，它不仅试图回答有关交际的哲学问题，而且还要对听话人理解过程的心理问题进行解释。关联理论从语言哲学，认知心理学和交际学等多学科的角度对语言交际做出解释，它将认知与语用研究结合起来，将语用学研究的重点从话语的产出转移到话语的理解。关联理论是一个强有力的理论，它能解释大量有关语言理解和语言认知的问题，是认知语用学的理论基础。关联理论从认知科学的角度对语言交际进行的研究无疑是一种有益的尝试，它引发了令人深思的问题，并激发人们从新的视角对这些问题进行探讨。 本文基于Sperber和Wilson在Relevance：Communication andCognition一书中的原创研究及后来的关联学家们的研究成果，集中探讨了该理论所建立的独特的交际模式和交际原则以及该理论对语言交际的解释力。关联理论在话语理解过程中所起的作用贯穿全文。本文在结论中指出关联理论虽然也存在着局限性，但由于它解决了一些长期捆扰语言学家的语用问题，拓展了透视交际和语用问题的全新视角，显示出对语言现象的强大解释力，因而对现代语用学的发展做出了较大的贡献。