美国著名学者艾兰以其在甲骨文和中国青铜器领域突出的研究成果，一跃而成为当代国际汉学界有影响的汉学家，国内学界对其在汉学研究领域作出的贡献给予很高的评价。同时她对中国早期历史及先秦哲学也怀有浓厚的学术兴趣，在先秦诸子哲学和中国古史传说两个研究领域均取得可喜的成果，其研究方法及其新颖独到的学术观点同样值得我们关注。艾兰对中国早期历史及先秦哲学的论著虽已相继介绍到国内，但国内尚未对艾兰的研究成果进行细致的梳理和再研究。本文在系统研读艾兰有关先秦诸子哲学和古史神话传说研究论著的基础上，着重从方法论的角度，研究其运用当代西方的隐喻理论和结构主义理论以解读诸子哲学和古史传说的方法及其主要观点，旨在揭示艾兰研究的独特个性和价值，并对艾兰研究中存在的不足提出自己的看法，希望能给国内学界提供某些参照。 全文分为三章，第一章简述艾兰的学术经历及其学术成就；第二和第三章是对艾兰先秦哲学和古史神话传说研究的再研究，力求梳理与揭示其在上述两个研究领域的独到见解，以及理论方法的源流。通过对其研究成果的再研究，揭示这位善于独辟蹊径的学者的新颖观点和研究方法给予我们的启发。 本文在写作过程中得到了艾兰教授的悉心指导，她给笔者寄来了她的关于哲学和古史传说两方面最新的研究成果，不仅使本课题研究获得了宝贵的新的第一手英文资料，也使笔者平添了克服学术难点的信心。艾兰以隐喻理论研究先秦诸子哲学，本文认为她的成果给国内学者以诸多启发，而对她所提出的“古代所有的哲学范畴都起于水的隐喻”的观点，本文也提出了质疑。本文认为，从中国汉字的特点以及中国传统思维特点——类比思维两个方面，可以说明艾兰认为中国先秦哲学概念是隐喻性的观点，有其合理成分；但是，“水”只是一个重要的隐喻，所谓中国哲学的所以范畴都基于水的结论，有失偏颇。本文对艾兰中国哲学研究所进行的再研究，把其对先秦哲学概念的阐释与国内学者的阐释相比较，分析了两者的研究侧重点的异同。她的古史传说研究旨在通过古史传说来探究中国早期的历史存在，这种探索和尝试具有积极意义。她以结构主义方法解读和分析古代的禅让传说和权力的转换，相信会给国内的相关领域的研究提供“他山之石”性的启发。