伊恩·麦克尤恩(1948-)是当代文学中最有影响力的英国小说家之一，被誉为“英国国民作家”。1987年，他凭借《时间中的孩子》获得了“惠特布雷德小说奖”。《时间中的孩子》讲述史蒂芬在女儿被拐后，陷入悲痛之中，开始逃离现实的生活，寻找丢失的孩子。妻子朱莉也因女儿的丢失与丈夫感情逐渐消失，两次逃离婚姻。而他们的好朋友查尔斯·达克，由于在过分压抑了内心对孩子般的自由和单纯的渴望，因而隐退于郊外，过着孩子般的生活，最后却陷入崩溃，自杀身亡。　　自我差异理论认为，人的自我分为现实自我、理想自我和应该自我，不同的自我之间会产生不同的差异。论文采用爱德华·托利·希金斯的自我差异理论，分析《时间中的孩子》中的逃离和追寻。首先，论文分析了史蒂芬、朱莉和查尔斯·达克逃离成人社会的原因，他们由于现实自我、应该自我和理想自我之间的差异，而在成人社会中进行精神的逃离和空间的逃离。其次，论文分析了三位成人逃离的目的，他们试图缩小自我差异，接近理想自我，以追寻内心被遗忘的孩子般的善良和纯真，在残酷的成人社会中实现精神追寻。再次，论文分析他们逃离的结果，从是否平衡现实自我、应该自我和理想自我方面探讨他们的回归。内心的孩子是人本性中不可否认真实存在的一部分，在充满失意、绝望、冷漠和虚伪的成人世界中，成人不能一味地逃避现实，完全地沉浸于无忧无虑的童年，而应克服内心孩子般的自私，从内心孩子中汲取纯真善良的精神养分，回归到成人社会的现实中，承担成人的责任。成人应平衡现实自我、应该自我和理想自我，在现实和理想中寻求“平衡点”，面对成人世界。