高等教育资金不足是发展高等教育的首要问题，虽然各个国家的教育系统不一样，但是教育经费不足已成为高等教育界面临的共同难题。美国的私立高等教育是最发达的国家，在全美高校排名中，前20名都是私立高校。美国私立高校在管理上的自治性和办学上的自主性，决定了经费来源的自筹性。吸引社会捐赠是美国私立高校筹资的重要渠道，对促进其发展起到了巨大作用。在我国，私立高校被称为民办高校，民办高校自产生以来，面临的最大难题还是经费不足问题，经费不足已经严重制约了我国民办高校的发展，如何增加我国民办高校的经费，解决这个制约民办高校发展的问题，进而促进我国民办高校的发展，成为一个难题。因此研究美国私立高校社会捐赠的方法，值得我国学习与借鉴。本文共分为六个部分。第一部分是引言，阐明了选题的缘由，介绍了国内外研究现状。第二部分介绍了美国私立高校社会捐赠的历史演变。第三部分以哈佛大学为例，介绍了哈佛大学社会捐赠的类型、运行与管理。第四部分分析了美国私立高校社会捐赠的特点。第五部分分析了美国私立高校社会捐赠的影响因素及作用。第六部分分析了美国私立高校社会捐赠的成功经验及存在问题，对我国民办高校的启示。